「まんぷく」効果で日清「チキンラーメン」売り切れ店続出 袋麺よりカップ麺が人気
1週間、ラーメンの試食シーン
NHKの連続テレビ小説「まんぷく」が相変わらず好調だ。2月8日の金曜に放送された108話は21.9％だった。
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ビデオリサーチが発表した「2月4日～10日」の関東地区における視聴率。もちろん「ドラマ」部門の1位だが、話はそれだけにとどまらない。
報道部門や音楽部門など、全てのカテゴリーを合わせてもトップだった。というより、他には20％台に達した番組が1つもない。文字通りの圧勝だったのだ。
このドラマ、「チキンラーメン」の生みの親として知られ、日清食品ホールディングスの創業者である安藤百福（1910～2007）と、妻の仁子（まさこ：1917～2010）をモデルにしたことは、もはや常識と言っていいだろう。
もっとも、実際にラーメン作りが始まるまでが長かった。振り返れば、長谷川博己（41）が演じる立花萬平が「ラーメン！ 確かにそうだ」と叫んだのは1月22日の火曜に放送された第93話だ。
2018年10月1日に第1話が放送されてから約2か月半の間、全く“本題”に入らなかった。にもかかわらず、常に20％前後の視聴率を維持した。脚本と演出、そして俳優陣の演技が視聴者の支持を受けていなければ、こうはいかなかっただろう。
2月11日の月曜から始まった「できたぞ！福子！」のシリーズでは、どんどん「まんぷくラーメン」が完成に近づいていく。
まず11日（月）の110話で、萬平が麺を油で揚げることを思いつく。試作品を作って湯をかけると、安藤サクラ（33）が演じる妻・福子が「おいしいです、萬平さん！」と目を輝かせる。
大阪大学教授に「油で揚げた麺が熱湯で戻るメカニズムとメリット」について太鼓判を押してもらうと、萬平は更なる改良に没頭していく。だが、生活費が底をついていることが明らかになる。
12日（火）の111話は、麺を油で揚げる方法が追求される。実際に生産するとなると、なかなか麺が均一に揚がらないのだ。一方、生活費の問題は長姉の夫が「僕が出せる金額なら、いくらでも貸す」と申し出る。
そして13日（水）に放送された112話で、遂にラーメンが完成する。「油はラードとゴマ油が最適」と判明、萬平は「できた、福子」と歓喜し、「万歳！」と叫ぶ。みんなで試食すると、「ほんまに美味しい！」の大合唱となる。
14日（木）の113話は、「萬平と福子で『まんぷくラーメン』」と商品名が決定。包装のデザインも完成し、いよいよ生産に入る準備が整う。
15日（金）の114話では、生産ラインの計画がまとまり、価格も決まる。だが、ラストで福子が倒れてしまう。
16日（土）の115話は、福子が休養を取ってラーメン作りから離れる。そして遂に、大阪の百貨店で販売を行うことが決まる。ラストシーンは、「昭和33年8月25日」に、萬平と福子が売り場で呼び込みの声を張りあげるところだ。
この1週間、視聴者は、主人公たちが「まんぷくラーメン」を試食するシーンを見続けることになったのだ。モデルとなったチキンラーメンに意識が向かない、という人のほうが少数派だろう。
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