ザッカーバーグ、3000億円投入で“病気根絶”宣言
1億円あったら何に使おう――汲々と日を送る小人にとっては1億円でも充分夢を馳せるに足る金額。だが、世界第6位の富豪ともなるとケタが違う。それも1ケタでなく3ケタ違うのだから開いた口が塞がらぬ。
注ぎ込まれるお金は3000億！（イメージ）
フェイスブックの創業者、マーク・ザッカーバーグ（32）が9月21日、妻で医師のプリシラ・チャン（31）と会見に臨み、「2100年までにすべての病気を根絶する」とぶち上げた。注ぎ込まれる金額は10年間で30億ドル（約3000億円）。若き富豪は「病気治療の支出に比べ、病気にならないための研究費はわずか50分の1だ」として“バイオハブ”と称する研究施設を立ち上げる、そこで疾病治療の新たなテクノロジーとツールを開発するため基礎科学研究を行う、医学者、コンピュータ科学者、エンジニアらの世界的ネットワークを構築する、という。会場には世界第1位の富豪ビル・ゲイツも姿を現し、賛意を示した。
「昨年末、ザッカーバーグ夫妻は娘の誕生を機に、保有するフェイスブック株の99％を寄付する、と発表、全米の賞賛を浴びました。当時その金額は450億ドル（約4兆5000億円）に及ぶと見積もられましたが、これは世界最大の慈善財団ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の総資産額に匹敵し、その額は今も膨らみ続けています」（現地記者）
この寄付行為をザッカーバーグの税金対策とする声も上がっていたが、今回の発表はそうした批判に応える狙いもあるようだ。
科学作家の竹内薫氏は言う。
「21世紀中に病気をなくす、とは気宇壮大で、ケネディ大統領のアポロ計画を連想しますね。当時、人類が月に辿り着くためのテクノロジーなどありませんでした。しかし、アポロ計画をぶち上げたことでさまざまな技術が発達した。同様のことが起こるかも知れません」
ことに、IT技術の医療分野への投入は、予想外のイノベーションを生む可能性もあるのではという。
小人の願いはむしろ、開いた我が口に牡丹餅が落ちてこぬかということだが。
