【豊臣兄弟！】秀吉の残酷さは“令和の大河”ではとても描けない…「狂気」としか呼べない、身の毛がよだつ “虐殺手口”
秀次をかばっただけで妻子も惨殺
秀吉の残忍さは秀次事件にとどめを刺す。この事件は文禄4年（1595）7月15日に、秀吉の甥の関白秀次が切腹したことに端を発する。昨今の解釈では、簡単にいうと次のような経緯だった。
前出の鶴松の死後、秀次が関白になったが、茶々が拾（のちの秀頼）を生んだのち、秀吉と秀次の関係はぎくしゃくする。秀吉に会うことも許されないまま、秀次は高野山（和歌山県高野町）に入山し、切腹してしまう。無実の罪を晴らすために自死を選んだのかもしれない。だが、現職の関白の切腹など前代未聞で、このままでは豊臣政権を揺るがしかねないので、秀吉は秀次に謀反の罪を着せることにした。
その判断から、謀反人とされた秀次の身内にまで、想像を絶する殺戮が及んだ。
その前に、たまたま秀次の家臣にさせられていた人物や、秀次をかばっただけの人物と家族も恐ろしい目に遭っている。たとえば、秀次を弁護した木村重茲は、即座に自害を命じられた。さらに7月26日には、木村の妻と娘が三条河原で殺され、嫡男とその嫁も殺されて首をさらされ、13歳の娘も磔にされたという（『兼見卿記』）。
そして8月2日。『上宮寺文書』などによれば、秀次の妻や子供ら三十数名が7台の車に分乗させられ、京都市内を引き回されたのち、三条河原に送られた。1台目には子をもつ女性3人が乗せられ（5人という説もある）、子どもは三歳、二歳、一歳の三人だった。2台目には公家の菊亭晴季の娘である正妻や、東北の大名最上義光の娘である別妻ら4人、3台目には武家出身と思われる娘4人、4台目には公家の四条家の娘ら4人……という具合。史料によって若干の差はあるものの、三十数名が死に装束を着用のうえ護送された。
秀次にかかわるすべてをこの世から消し去る
これら女性と子供たちが三条河原に到着し、石田三成らに処刑場に引き立てられると、そこに盛られた土の上には、三宝に載った秀次の首が置かれていた。三十数名はそれぞれがその首を拝まされたうえで、一人ひとり首をはねられた。しかも、衆人環視のもとで行われたこの殺戮は5時間におよんでおり、たっぷり時間をかけて処刑されたようだ。
そして全員が殺されると、遺体を一カ所に集めて土を盛り、その上に「悪逆塚」と刻まれた碑が立てられたという。
この事件に当時の社会が震撼したことはいうまでもない。身分の上下を問わず、豊臣政権の存続を望まない人が増えたことも容易に想像できる。だが、それ以前に、秀次とその子らが消えたことで、ただでさえ少なかった秀吉の身内が激減し、政権の弱体化に直結した。しかし、事件はこの殺戮だけでは終わらなかった。
天正19年（1591）12月、秀吉は関白職を秀次に譲った際、聚楽第もまた譲り渡していた。聚楽第とは、天正13年（1585）に関白となった秀吉が、その翌年に京都における政庁兼邸宅として築きはじめ、翌年に完成した絢爛豪華な城郭だった。
しかし、秀次の切腹を受けて秀吉は、秀次にかかわるすべてをこの世から消し去ろうと決めた。金箔瓦が輝いていた天守や櫓も、内部が極彩色で飾られていた御殿も、すべてが解体され、石垣は崩され、堀は埋められ、周囲に建てられていた諸大名の屋敷群まですべて取り壊され、完成からわずか8年で跡形もなく消えてしまった。
さらには、天正13年（1585）に秀次が築いた八幡山城（滋賀県近江八幡市）も、5年前から城主は京極高次に替わっていたにもかかわらず、高次は大津城（滋賀県大津市）に移され、強引に廃城にされた。山麓の居館などは徹底的に破壊され、そこに存在した痕跡までが封印された。
それにしても、秀吉はいったいなにを守ろうとしたのか。こんなことをして、失われたものがあまりにも多かったはずだが、それに気づかず突っ走った。それこそが狂気で、天下人の狂気ほど恐ろしいものはない。むろん、狂気によりもたらされた仕打ちは、残酷すぎてテレビドラマには適さない。
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