「横綱の四股名だから」と祖父に言われ…角界のサラブレッド「琴櫻」 一進一退を経た28歳、今こそ見据える綱取り「相手が誰でも集中するだけ」【令和の名力士たち】
ヒザの負傷に悩まされながらも
波に乗る琴櫻は、同年11月の九州場所、14勝1敗で初優勝を遂げる。奇しくも先代・琴櫻と同じ27歳、大関5場所目での初優勝とあって、琴櫻は、
「間に合ってよかったです」
と、ホッとした表情を見せた。
「次は綱取りだ！」と期待された琴櫻の成績が、25～26年にかけて低迷していたのは、ヒザの負傷の影響が大きい。
ところが、今年9月の秋場所では、初日から4連勝。7日目まで6勝1敗と前半戦を引っ張った。圧巻だったのは、14日目。ここまで2敗と、大関・安青錦とトップを走っていた横綱・大の里を突き落としで破った一番だ。
「体が反応した。集中していたのがよかったと思います」
と、大一番を冷静に振り返った琴櫻。
「たしかに、あちこち負傷している箇所はあります。でも、出場する以上は、何を言っても言い訳になるから、誰が相手だとしても集中していくだけです」
と、九州場所への抱負を語った。
8月には、師匠の出身地・山形県で2カ所の巡業がおこなわれた。
「（千葉県松戸市生まれなのに）山形の人たちには、地元力士のように応援していただいて、ありがたいですね。とても力になっています」
と、琴櫻は感謝する。来年こそは、2代目「横綱・琴櫻」の誕生なるか――。
