「横綱の四股名だから」と祖父に言われ…角界のサラブレッド「琴櫻」 一進一退を経た28歳、今こそ見据える綱取り「相手が誰でも集中するだけ」【令和の名力士たち】
時に一進一退を繰り返し
いよいよ2026年最後の本場所、九州場所が始まった。これまでの場所でも数々の名勝負、名場面が生まれているが、1年の締めくくりにふさわしい興奮と熱闘に向け、観客の期待は高まるばかりだ。だが、いつの世も真に人を魅了するのは、力士たちの磨かれた技と個性である。
ノンフィクションライターの武田葉月氏が、注目すべき現役力士たちを紹介するシリーズ「令和の名力士たち」。第9回は角界きってのサラブレッド、琴櫻が登場する。時に一進一退を繰り返しつつも稽古に励み、先場所では横綱・大の里を突き落としで破る一番で大歓声を浴びた28歳。父の「琴ノ若」に続き祖父の四股名を名乗る今、これまでの相撲道と九州場所への力強い決意を語る。
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【写真】魅力的すぎるギャップ！ 勝負前の凛々しさと、安堵が浮かぶソフトな笑み…「琴櫻」の内面がみえるとっておきショット
「存在感」「将来性」「血筋」
「大関の名に恥じぬよう、感謝の気持ちを持って相撲道に精進してまいります」
2024（令和6）年初場所後、関脇・琴ノ若（当時）が、大関昇進伝達式で述べた口上である。
祖父は横綱・琴櫻（先代・佐渡ヶ嶽親方）、父は関脇・琴ノ若（現・佐渡ヶ嶽親方）という一家で育ったサラブレッド。高校（埼玉栄高）の後輩で、同じく力士の祖父（横綱・大鵬）と父（関脇・貴闘力）をもつ王鵬との「祖父が横綱対決」などでも注目を浴びてきた琴ノ若が、ようやく花開いた瞬間でもあった。
大関昇進の直近3場所の成績は、関脇で9勝、11勝、13勝の計33勝。24年初場所千秋楽では、横綱・照ノ富士と優勝決定戦で対決するなど、その「存在感」「将来性」「血筋」を見込まれての、文句なしの大関昇進だった。
2位じゃダメだ！ 1位になれ！
本名は鎌谷将且。祖父・先代佐渡ヶ嶽親方に赤ん坊の頃から、かわいがられて育った。
育った家が、相撲部屋（佐渡ヶ嶽部屋）という環境。2歳の頃には、まわしを巻いて土俵で四股を踏むなど、相撲の基礎を磨いた。そして、子ども用の靴では横幅が足りないため、足元は雪駄履き。これが、将且少年特有のスタイルだった。
幼稚園の頃から、地域の相撲大会に出るようにもなった。体が周りの少年より2回りほど大きな将且少年は、時に優勝したり、2位になったりと、それなりの成績を残した。
「子ども心にうれしいものだから、先代（祖父）に準優勝した時の賞状を見せたんですよ。そしたら、『2位じゃダメだ！ 1位になれ！』と厳しいんです。それからは、優勝した時の賞状しか見せないようにしたほどです（笑）」
そう言って、琴櫻は首をすくめる。
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