皇居三の丸尚蔵館がグランドオープン…「国立博物館と思えないほど小ぢんまり」した展示館が「令和の正倉院」に生まれ変わるまで
皇居の東御苑にある皇居三の丸尚蔵館が、11月3日にグランドオープンを迎えることとなり、9月4日に大展示室が公開された。小規模なギャラリーレベルの展示スペースしかなかった脆弱な旧施設からリニューアル。元の8倍の広さの展示会場を有する“正真正銘”の博物館に生まれ変わる。宮内庁関係者は「これからが『令和の正倉院』としての再スタートです」と意気込んでいる。
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遺品のための宝物庫
三の丸尚蔵館は昭和天皇が崩御した1989年、香淳皇后と即位後間もない上皇陛下が、昭和天皇へと代々受け継がれてきた絵画や書、工芸品などの遺品を国に寄贈したことから、保存と公開を目的に1993年に開館した。
その後も旧秩父宮家や旧高松宮家、三笠宮家からの寄贈品が加わり、現在では国宝10件と重要文化財13件を含む、計6300件を収蔵している国立の博物館だ。国立博物館は東京、京都、奈良、九州の各国立博物館と合わせて5か所しかないが、これまでは160平方メートルという「国立の博物館とは思えない、しょぼい展示室」（元学芸員）だけの“倉庫的性格”の強い施設だった。
一方、正倉院は756（天平勝宝8）年に光明皇后が聖武天皇の遺品を東大寺へ献納したことをきっかけに、それらを収蔵するため759（天平宝字3）年までに建設されたもの。献納された貴重な品々を伝え残すため、東大寺境内に高床式で校倉造［あぜくらづくり］の「宝物庫」として、この正倉院が建てられた。
前出の宮内庁関係者は「正倉院は歴史的建造物として、当然ながら国宝に指定されており、1998年には『古都奈良の文化財』の構成資産の一つとして世界文化遺産にも登録されているので、展示施設としてはもちろん使用できません」と説明した上で、こう話す。
「建物を文化財として保護する一方で、天皇家に受け継がれてきた貴重な国の資産を国民の鑑賞に供するのは当然のこととして、毎年秋の2か月間、奈良国立博物館に場所を移して『正倉院展』が開催されているのです」
正倉院展には昨年の秋、高円宮妃久子さまが足を運び、宝物の数々を鑑賞されている。また同時期、東京の上野の森美術館で開催された関連デジタル展「正倉院 THE SHOW」を秋篠宮家の次女・佳子さまが鑑賞された。多忙を極める天皇陛下は即位後、まだ正倉院展を訪れる機会を得ていないが、2024年1月23日には皇后陛下と連れ立って東京・渋谷の明治神宮ミュージアムへ赴き、特別展『正倉院宝物を受け継ぐ―明治天皇に始まる宝物模造の歴史―』を熱心に鑑賞されている。会場では人間国宝らによって精巧に再現された「螺鈿紫檀五絃琵琶（らでんしたんのごげんびわ）」の模造作品をご覧になり、伝統技術の継承について説明を受けられた。
前述の通り、皇居三の丸尚蔵館は建て替えによって展示スペースを8倍の1280平方メートルに増床。2019年から始まった工事は期に分けられ、23年11月に第1期工事が終わり、展示室1、2のみで「一部開館」という形式から営業を始めていた。第2期工事が全て完了したため、11月からは全体の面積の半分（610平方メートル）を占める展示室3の使用が、いよいよ開始されることとなった。
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