頭に当たり脳挫傷、背中に無数の黒い痣…真っ暗闇に“新幹線の速さ”で噴石が降り注いだ「御嶽山噴火」 生死を分けた一瞬の判断
戦後最悪の噴火災害
秋の行楽シーズンといえば、主役は山。山歩きから本格的な登山まで、その場で受ける爽快感は何ものにも代えがたい。だが、近年は山での遭難や事故のニュースが増加の一途にあることも事実だ。体力の過信や下調べなしの軽装備などは「ありえないこと」と、改めて認識する必要がある。加えて、自然現象による災害も忘れてはならない。
【写真】積もった火山灰の上を担架で運搬…警察・消防・自衛隊が連携した救助・救出活動、実際の様子
2014（平成26）年9月27日午前11時52分、長野と岐阜の県境に位置する御岳山で突然の水蒸気噴火が発生した。推定噴煙高度は火口から最大7000メートル、推定噴出物は噴火当日だけで約50万トン。結果、死者は58名、行方不明者は5名に上り、戦後の噴火災害における最悪の犠牲者数となった。
当時の噴火警戒レベルは5段階のうち1「平常」。だが、この表現では危険性の判断に影響する可能性もあり、御嶽山噴火後は「活火山であることに留意」に改められた。このレベル設定を巡っては2017年、遺族が国と長野県を相手取って損害賠償訴訟を起こしている。1審、2審で棄却となり、最高裁での上告棄却が決定したのは2026年1月のことだった。
自然はコントロールできないという事実を改めて伝え、多数の貴重な教訓をもたらした御嶽山噴火。救助・救出に従事した機関や自治体は丹念な活動記録を取り、現在の備えに生かしている。登山者の側も、過去に学ぶことは山を愛する者の常識といえよう。「週刊新潮」のバックナンバーから、被災者たちが語った噴火当時の災害現場と“生死の分かれ目”を振り返る。
（以下、「週刊新潮」2014年10月16日号掲載「『御嶽山』死者の検視で判明した逆説的『九死に一生』」を再編集しました。文中の肩書き等は掲載当時のものです）
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噴石の直撃でショック状態
想像していただきたい。視界ゼロの暗闇の中、大小の噴石がもの凄い勢いで降って来る状況を。噴火直後、山頂付近にいた登山者たちは、死を覚悟せざるを得なかったに違いない。まさに、この世の地獄である。
今度の噴火では、火口から北東方向に噴石が飛び散った。その飛距離は約1kmで、特に500メートル以内に噴石による多数の穴が発見されている。
死者は計51名（編集部注：2026年9月時点で58人、行方不明者5人）。ほとんどが、噴石による「損傷死」だった。警察関係者が解説する。
「このうち、半数以上の方は噴石が体の複数の部位を直撃。ショック状態を起こすことによる『多発外傷』で亡くなっています。次に、噴石が頭に当たって脳挫傷や脳挫滅で死亡した人が多い。また、首に当たって致命傷になったというケースもあったそうです」
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