【豊臣兄弟！】家康との決戦「小牧・長久手」で壮絶な戦死を遂げた武将は 高祖父、曽祖父、父のほか6人兄弟も1人を除いて戦死した
家康に読まれていた秀吉別動隊の奇襲作戦
織田信長（小栗旬）の次男で、事実上の織田家当主である信雄（山脇辰哉）から、「われらの手で（池松壮亮が演じる）羽柴（秀吉）を討とうではないか」と誘いかけられた徳川家康（松下洸平）は、いったん拒んだ。しかし、結局は決意し、浜松城（静岡県浜松市）に集まった重臣たちの前でいった。「これより織田信雄様の意を受け、逆臣、羽柴秀吉を討伐する。いまこそ、そのときじゃ！」。
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NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」の第34回「最強のライバル」（9月6日放送）のラストシーンである。こうして天正12年（1584）3月、信雄と家康の連合軍が秀吉の軍勢と戦った小牧・長久手合戦が勃発する。第34回「秀長誕生」（9月13日放送）では、その緒戦が描かれる。
徳川方が小牧山城（愛知県小牧市）に籠って戦況が膠着状態に陥ったとき、池田恒興（堀井新太）らが秀吉に献策した。家康らが小牧山城に張り付いている隙を縫って、秀吉の別動隊が家康の領土である三河（愛知県東部）に侵入し、岡崎城（愛知県岡崎市）を攻め落とそう、という計画だった。
秀吉はこの献策を受け入れることにし、別動隊の大将には姉とも（宮澤エマ）の長男である三好信吉（山田涼介、のちの羽柴秀次）を指名して、4月6日、2万余りの大軍を三河に向かわせた。ところが、別動隊の動きは家康方にすっかり察知されていた。長吉率いる別動隊の最後部が、小牧山城をこっそりと出立した榊原康政（栗原類）らの奇襲を受け、長吉こそかろうじて逃げたものの、総崩れになった。先頭にいた池田恒興や森長可の部隊が、急報を受けて引き返してきたが、ちょうどそこに到着した家康の本隊と激戦になる。
結局、この長久手合戦で、池田恒興は嫡男の元助とともに討死。別動隊による進攻を、恒興とともに秀吉に献策した森長可も、眉間に銃弾を受けて即死した。別動隊の死傷者は1万におよんだとされ、この戦いでの惨敗は、秀吉がずっと先まで家康に、一目置き続ける大きな原因になった。
そんななかでも、森長可の死に方は壮絶だったが、この一族、壮絶な死に方をしたのは長可だけではない。一部の例外を除いて、みなすさまじい戦死を遂げているのである。
長可の父まで4代のうち3人が討死
森家の祖先は、系図によれば清和源氏にさかのぼり、河内源氏の八幡太郎義家の七男の子孫だというが、創作された可能性も否定できない。いずれにしても美濃（岐阜県南部）の守護大名だった土岐氏に長く仕えていた。
長可の高祖父、可房は永正9年（1512）に夜襲を受けて戦死。曽祖父の可秀も享禄元年（1528）に戦死し、祖父の可行が家督を継いだ。その後、可行は織田信長の父の信秀に接触し、信秀の死後、嫡男の可成とともに信長に仕えるようになった。
だが、信長と家康の連合軍が朝倉義景と浅井長政の連合軍と戦った、元気元年（1570）6月の姉川合戦ののちのこと。その年の9月、宇佐山城（滋賀県大津市）を守っていた可成は、延暦寺の僧兵まで加わった朝倉と浅井の軍勢に攻められ、討死している。その間、可成らが連合軍を釘づけにして、信長の軍が攻撃されるのを防いだので、戦後、信長は可成を賞賛したというが、討死は討死だった。
その翌年以降に死去した可成の父の可行は、70代、もしくは80代まで生きたが、それはこの当時の森家における例外だった。ここまで長可の高祖父から父まで4代の名を挙げたが、そのうち3人までが討死しているのだから、かなりの確率だといえる。では、長可の兄弟はどうだったのだろうか。
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