【豊臣兄弟！】最強のライバル・徳川家康を“滅亡寸前”で救った「巨大地震」…発生しなければ江戸幕府はなかった？
織田信雄がきっかけをつくった秀吉と家康の対立
NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』の第33回「北庄（きたのしょう）城の別れ」（8月30日放送）の終了後、第34回「最強のライバル」（9月6日放送）の予告が流された。サブタイトルはいうまでもなく徳川家康（松下洸平）のことを指す。『豊臣兄弟！』に家康が姿を現すのは久しぶりだが、ここから一気に存在感を増していくはずだ。
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次回予告では、家康が「われらを攻め滅ぼすおつもりか？」「もうだれにも従わぬ」という、なにやら不穏な言葉が流された。というのも、第34回では、秀吉は信長の安土城を上回る規模と豪華さを誇る大坂城を築城。そこには諸国の大名たちが続々とあいさつに訪れたが、家康だけは東国平定を理由に訪れないので、秀吉側では家康の動向を危ぶむことになる。案の定、織田信長の次男の信雄（山脇辰哉）が家康に、秀吉を倒そうと持ちかける。家康は、いったんは躊躇して断りながらも、これまでの種々の経緯が脳裏をよぎり、決断を下す――。そんな展開になるようだ。
秀吉が大坂城を築きはじめるのは、天正11年（1583）8月から9月ごろのこと。すなわち柴田勝家を滅ぼして4カ月ほど経った時期で、秋にはいまだ完成していない大坂城に拠点を移した。その年のうちに、諸大名をそこに召集している。だが、そのころの家康は、甲斐（山梨県）や信濃（長野県）の経略に力を専念していて、大坂に行くことはなかった。
その後、秀吉と家康のあいだには、のっぴきならない対立が生じるが、そのきっかけをつくったのは、『豊臣兄弟！』でも描かれるように織田信雄だった。
秀吉が家康に負い目を感じた長久手合戦
秀吉と信雄の関係はしばらく良好だった。天正10年（1582）10月、秀吉は本能寺の変後の織田政権の体制を決めた清須会議の決定を覆し、織田家の家督を継いだ信長の嫡孫、三法師が成人するまでの期限つきだが、織田家のあたらしい当主として信雄を擁立。翌年正月には、信雄は三法師の後見役として織田政権の拠点である安土城に入った。むろん、秀吉は信雄に臣従したかたちになっており、ここまでの信雄は天下人になった気分で鼻高々だったことだろう。
だが、柴田勝家を滅ぼし、織田家中で圧倒的な実力者になった秀吉は、次第にすべてを自分で決め、信雄を蔑ろにするようになっていった。天正11年（1583）7月ごろ、秀吉の圧力で安土城から退却させられた信雄は、秀吉の野望を知らされるにつれ、秀吉との距離をとるようになり、秋ごろからは2人の関係は修復不能なほどこじれた。以後、信雄は家康を頼りにする。
天正12年（1584）2月、家康は酒井重忠を清洲城（愛知県清須市）に送って信雄と密談させた。その後、家康と示し合わせたうえで、信雄は秀吉に事実上の宣戦布告をした。秀吉が懐柔しようとしていた自身の重臣3人、岡田重孝、津川雄光、浅井長時を、伊勢（三重県北中部）の長島城（桑名市）に誘い出して殺害したのである。
それを聞いた秀吉は激怒し、秀吉陣営と、信雄および家康陣営の戦いである小牧・長久手合戦に至る。戦力は秀吉陣営が6万を超えるのに対し、信雄と家康の陣営は1万数千だったとされ、圧倒的な差があった。しかし、4月9日の長久手合戦では、秀吉はのちのちまで家康に負い目を感じることになる手痛い敗戦を喫する。
家康らが本陣の小牧山城（愛知県小牧市）に籠る隙に、秀吉の別動隊が家康の本拠地である三河（愛知県東部）を攻めようとした（家康をおびき寄せようとした可能性もある）。別動隊は秀吉の甥で、のちに関白になる三好秀次を大将に三河に向かったのだが、家康方はその動きを事前に察知していた。4月9日早朝、榊原康政らを先陣とする家康の軍勢が別動隊最後尾の秀次隊を急襲すると、不意を突かれた秀次隊は総崩れになり、その後の激戦で、清須会議の4宿老の一人、池田恒興と元助父子が討ち死にし、森蘭丸の兄の森長可も眉間を銃弾で撃たれて即死した。秀吉の別動隊の死傷者は1万人ともいわれている。
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