「ダレてやるなよ、絶対に。誰が見てるかわかんないんだから」 御年89歳のコメディアンにして名優が、現場でも私生活でも“手を抜かない”理由
夕刊紙・日刊ゲンダイで数多くのインタビュー記事を執筆・担当し、現在も同紙で記事を手がけているコラムニストの峯田淳さんが第一線で活躍する有名人たちの“心の支え”になっている言葉、運命を変えた人との出会いを振り返る「人生を変えた『あの人』のひと言」。第83回は伊東四朗さん。いまや俳優として、確固たる地位を築いている伊東さんですが、その昔は、抱腹絶倒の笑いを届けるコメディアンでもありました。長い芸歴の秘密に迫ります。
【写真を見る】一見、コワそう……しかし、素顔は人情味あふれる魅力満載の伊東さん
客席から舞台に引っぱり出されて
令和の時代、「コメディアン」とか「喜劇役者」という言葉は死語かもしれないが、今こそこれらの言葉を復活させたらどうかと思う。
賞レースで優勝した漫才コンビがバラエティー番組などのMC業で消耗し、一念発起で挑戦した役者業で尻すぼみになり、タレント・芸能人として中途半端なままフェードアウトしていく……。すべてとは言わないが、今のお笑い芸人はこうした道程をたどるパターンが少なくない。それよりは、自分はコメディアン、喜劇役者とわきまえて、芸事に人生を全うするのも悪くはない。
その意味で肝が据わり、脇役どころか主役でも活躍している伊東四朗（89）は、貴重な先達といえる。しかも伊東の場合、最初から頂点を目指していたわけでもないのに、成り行きでそうなっているのがすごい。著書『この顔で悪いか！』（集英社）から。
〈植木等さんじゃないけど、“そのうちなんとかなるだろう”って考え方で、のんびりいくのがいいんです。そもそもほかの役者さんのように試験を通って劇団に入ったとか、ミュージシャンから転身しましたとかいう確かな経歴もなく、通い詰めていたストリップ劇場の客席から舞台にひっぱり出されてこの世界に入っちゃたんだから〉
そんな伊東の、“肩に力が入っていない生き方”に共感する人は多いはずだ。
新宿フランス座出身の石井均一座に入れてもらい、人気者に。広くメジャーになったきっかけは「びっくりしたなぁ、もう」のギャグで人気になった三波伸介、そして戸塚睦夫と「てんぷくトリオ」をやるようになってから。
そして、なんといってもバカバカしさの頂点は、小松政夫とのコンビでやった一連のギャグだ。長くなるが、小松の説明を引用する（小松の連載「これからもギャグ人生」から）。
〈70年に始まった土曜日昼のTBSの生放送「お笑いスタジオ」。伊東さんがドサ回りの座付き作家兼演出家、私は花形役者といった役どころ。そして、75年、この番組と同じ枠で「笑って！笑って!!60分」が始まります。私が演じる“小松の親分さん”を子分の伊東さんが慰めようと「ズンズンズン」とやると、私がどんどん乗せられていくパターン。
さらに、76年秋から始まった「みごろ！たべごろ！笑いごろ！」の電線音頭。あの頃、2人のコンビは最強でした〉
年配の人なら、なんとも言えない奇妙な衣装に身を包んだベンジャミン伊東が、「人の迷惑顧みず」と語った後、 ♪チュチュンガチュン チュチュンガチュン 電線にスズメが3羽～と歌う「電線音頭」を思い出すだろう。
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