「ゾンビたばこ騒動」だけが原因ではない…ドラフト候補たちが「広島には指名されたくない」と声を揃える“納得の理由”
「ゾンビたばこ」騒動に揺れる広島は、23日現在、セ・リーグの最下位に低迷。18日には、主力の小園海斗内野手（26）が精彩を欠いたプレーで登録抹消された。明るいニュースが少ないなか、アマチュア球界のドラフト候補の中には「広島には行きたくない」と漏らしている選手が複数出てきているという。チーム再建は険しい道のりになりそうだ。
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懲罰交代
小園の3年ぶりのファーム降格は大きな波紋を呼んだ。引き金になったプレーは、16日の阪神戦（マツダ）だった。5点ビハインドの9回、無死1塁の場面で、中野拓夢の遊ゴロの処理をもたつき併殺を奪えず。さらに1死1、2塁のピンチに、佐藤輝明の二ゴロで併殺が完成したかに見えたが、二塁のベースカバーに入った小園が1塁に悪送球。この間に1点を失った。この直後の打席で代打を送られ、事実上の「懲罰交代」に。2日後に登録抹消となった。
物足りないパフォーマンス
小園は昨年打率.309で首位打者のタイトルを獲得。今年は春先から打撃不振が続いていたが、6月以降に復調の兆しが見えて今月は月間打率.340をマークしていた。さらに上昇気流に乗るとみられたが、広島OBは厳しい見方を示していた。
「打撃の状態が上がってきましたが、走塁や守備の面では貢献度が高いとは言えない。一塁にいてもワンヒットで三塁を狙える場面なのに二塁で止まったり、遊撃や三塁の守備でも送球が不安定で記録に出ないミスが目立ちました。小園は走攻守3拍子揃って評価される選手です。ゾンビたばこの一連の報道で精神的な影響があったかもしれませんが、チームを引っ張るべき中心選手としては物足りないパフォーマンスでした。阪神戦の拙守だけでなく、以前から走塁や守備のミスが積み重なっていたため、首脳陣がファーム降格を決断したのでしょう」
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