【ゾンビたばこ騒動異聞】「広島・小園」は異例の無期限ファーム送り　シーズン終盤になっても落ち着かない球団の苦境

ゾンビたばこ騒動が影響している

「繰り返しになりますが小園のファーム行きは異例のこと。新井監督の“昨日一日中、彼のことを考えていた”といった言葉もなかなかショッキングでした。敢えてそういった内容を公にする時点で、新井監督の苦悩のほどが見て取れるように感じました。“笑わなくなった”との声も聞こえてきます。低迷するチーム成績もさることながらゾンビたばこ騒動が影響していると考えるのが自然でしょう」（同）

　売人との親密写真報道まで一軍だった矢野は無期限の3軍調整を余儀なくされた。同席写真に登場する選手の中で唯一、1軍でプレーを続けてきた小園も去ることになったわけだ。ここまでの流れを見ると、たしかに騒動の影響を思い浮かべないほうが無理があるのかもしれない。

「球団なりに調査をして羽月氏を除いて違法行為が認められた選手はいないということなのですが、ファンを中心に真相究明への期待や外部への丁寧な説明を求める声は根強い。クロでない以上は問題ないという見方もある一方で、小園が出場を続けていることへの風当たりもそれなりのものがありました。ファンの声に球団も今は危機感を抱いているようです」（同）

　かといって当該選手はクロではないため解雇その他厳しい処分を取れるはずもない。「無期限のファーム行き」は球団が取れる限界だったのだろう。

デイリー新潮編集部

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