Nスペ「白い旗」で描き切れなかったもの 水木しげるさんが3度描いた「硫黄島の戦い」を原作で読む
戦記漫画をアニメ化
8月16日に放送されたNHKスペシャル「白い旗 水木しげると硫黄島」。故・水木しげるさんの戦記漫画をアニメ化するとともに、ドキュメンタリーとアニメの2本立てで81年前の硫黄島の戦いを描いた。激戦を描いたこの作品には、アニメでは伝えきれなかったかもしれない迫力と魅力がある。【大宮高史/ライター】
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原作『白い旗』は、50ページ足らずの短編にすぎない。それでも同作を知るファンの評価は高く、何度も本で復刻されている。実写化もできそうな重厚なドラマで、今回、初めてアニメ化が実現した。NHKに残っていた日米兵士の証言と、原作のモデルになった西大條泰海軍中尉の遺族への取材で、ドキュメンタリーとアニメが並行して進む構成だった。
番組の中でも触れていたように、この作品を水木さんは3度描いている。最初は1962年の貸本『硫黄島の白い旗』、次に1964年に戦記もの連作の1作として描かれた『二人の中尉』、さらに1968年に『ガロ』誌上に掲載された『白い旗』であるが、『硫黄島の白い旗』と他2作では展開がかなり異なる。
「3度のマンガ化」が強調されていたが、水木さんが同じ内容を繰り返し描くことは珍しくない。貸本漫画家時代に描いていた、娯楽性の高い戦記ものもその後構成を変えて描いているし、『ゲゲゲの鬼太郎』のエピソードの中にも過去の作品からリメイクしたものがある。
話を硫黄島に戻そう。ドキュメンタリーパートは、既に物故された日米兵士の証言、兵士のために白旗を振った西大條中尉の生涯を追うなど、激戦の生々しさと悲劇性がよくまとめられていた。一方アニメパートは、『鬼太郎』に近いコミカルな絵柄で、隊長の風貌も漫画とはかなり異なり、眼鏡をかけた落ち着いた男性。おそらく水木さん本人に寄せたものと思われる。
島に米軍の大部隊が上陸し日本軍が玉砕、隊長とわずかな兵士が生き残るまでも原作と同じだ。そこで生き残った兵を大発（上陸用舟艇）で脱出させるため、隊長は白旗を振って時間を稼ぐ決断をする。しかし陸軍の残存兵力を指揮する大西中尉は徹底抗戦の構えで、二人の中尉は対立する。
「もはや抵抗は無駄で、部下を生かすことが指揮官に残された務め」と考える海軍の隊長と、「最後まで1人になっても抵抗するのが武人の道」だと考える陸軍の中尉。言った通りに白い旗を振る隊長に大西中尉が止めにかかるのだが、アニメだとここの描写が漫画に比べると呆気ない。
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