佐々木朗希の好不調の波が激しい理由…元ロッテ技巧派投手が指摘する“制球力”と“経験”以外に不足している「3文字」の不安要素 「改善されたら打者は“差し込まれた”と感じる」
前編【佐々木朗希「5勝5敗」も米メディアは「期待されたレベルの結果ではない」…渡米経験のある元プロ投手が指摘する「4文字の弱点」】からの続き──。「投手の肩は消耗品、過度の投げ込みは絶対悪」という指導方針は今や常識と言っていい。だが「羮に懲りて膾を吹く」の諺もある通り、あまりにも投げ込みが足りない弊害も浮上している。「適切な医療ケアを前提として、ある程度は球を投げなければ、投手としての成長はあり得ない」との反対意見も近年は目立つようになってきた。（前後編の後編）
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例えば読売新聞オンラインは2025年6月、「［時代の証言者］明日への1球 鹿取義隆〈5〉1日1000球の投げ込み」との記事を配信した。
巨人と西武でリリーフ投手として活躍した鹿取氏は明治大学野球部の出身。当時の明大野球部は名物監督の島岡吉郎氏が指揮を取り、厳しい規律と苛酷な練習で知られていた。
鹿取氏が国士舘大とのオープン戦に先発してKOされると、島岡監督が「1000球投げてこい！」と言う。監督の命令は絶対服従。まだ試合が行われている中、ブルペンで投げ始めると、鹿取氏は“異変”を感じ取ったという。
《不思議なことに500球を超えた辺りから球の切れが増していくようでした。投げ込みの中から、下半身主導の理想的なフォームをつかんでいったのでしょう》
野球解説者の前田幸長氏はロッテ、中日、巨人の3球団で投手として活躍。先発、中継ぎ、クローザーの全てを経験した。また2008年には渡米してレンジャーズとマイナー契約。3Aオクラホマで36試合に登板したため、アメリカの野球事情にも詳しい。
今シーズンの佐々木朗希は8月18日現在、21試合に先発して5勝5敗。先発ローテーションの一角として、ドジャースの投手陣を支えているのは事実だ。
根本の問題は制球力
だが、日本だけでなくアメリカからも「こんな投手だっけ？」という疑問の声が出ている。単なるファンの意見ではなく、「期待外れの佐々木朗希」という記事を配信したアメリカメディアも少なくない。
何しろポスティングが申請された時、佐々木は「160キロを超える剛速球で、バッタバッタと三振を取っていく投手」と期待されていたのだ。
それが実際にマウンドの上に立ってみると、球速はイメージよりかなり遅い、150キロ後半ということも珍しくない。三振の数は増しているが、四球で試合の流れを悪くするほうが目立つ──。
「結局、佐々木投手の抱えている問題は制球力なのです。昨シーズンより今シーズンのほうが調子が良いのは、少しずつ制球力が改善されているからです。ただし、依然としてファンの期待に答えるだけの結果が出せていないのも制球力が足りないからです。メジャーでは160キロを超える球を投げる投手は珍しくありません。160キロを超える球を軽々とホームランにしてしまう打者もたくさんいます。日本のプロ野球で160キロを超える投手はメジャーほど多くはありませんし、日本人打者も容易には打てません。こうした日本とアメリカの“ギャップ”を大前提にすべきなのです。つまりアメリカで佐々木投手は“とんでもない剛速球を投げるピッチャー”ではないのです」（前田氏）
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