高市首相の参拝も注目の「靖国問題」 根本には「死者」への考え方の違いがあるという養老先生の指摘
8月、多くの日本人が亡くなった人に手を合わせ、思いを馳せる。帰省してご先祖さまに近況を報告する。生前、迷惑をかけられた相手であっても、故人に対しては寛容で水に流すという人も少なくない。死んだら神様、ホトケ様だという考えだ。
しかしこれは決して世界標準ではない。
「死について考えると、あんがい安心して生きられます」――そんな考えから、養老孟司さんが「死」について語った一冊『死の壁』。その中に死者についての考え方の違いが靖国問題の根底にあるのでは、という見方が述べられている。中国の政治的意図云々とは別に、死者についての考えが異なることが背景にあるというのだ。
人が死んだら世間という名のメンバーズクラブから強制的に脱会させられる、というのが日本人の考え方だが、それが時に国際問題になるというのだ。
どういうことだろう（以下、同書をもとに抜粋・再構成しました）。
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今時、日本で火葬を断固拒否するという人はあまりいません。しかし、イスラム教徒たちは火葬に抵抗があるそうです。以前、日本でイラン人を火葬して問題になったことがありました。
山梨県で身元不明の外国人の自殺体が発見された。女性に振られて首を切って自殺をしたそうです。亡くなった時点では、町役場はその人の名前も国籍もわからなかったので、火葬した。日本人の身元不明者への扱いとまったく同じです。
ところが火葬した後で、その人がイラン人だとわかりました。それで大使館に連絡すると、「遺体はどこにありますか」という。火葬にしたと答えたところ、大変な抗議をしてきた。
実はイランではイスラム教の教えにのっとって、火葬を禁止していたのです。ところがそんなことを普通の日本人は気にしていない。だから日本人と同じように火葬してしまったわけです。
日本人は死んだらすぐに世間から外れると思っているから火葬にも抵抗がない。そもそも土葬から火葬に転換することもあっという間というかスムーズに実現してしまった。どちらでもそんなに変わらないと思っている。
しかし、おそらくイランでは死んだことイコール、メンバーズクラブからの脱会を日本のようには意味していないのではないか。だからこそ、死者が火葬されたことに対して抗議をしてきた。
靖国問題の根本
中国には「墓を暴いて死者に鞭打（むちう）つ」という考え方があります。これも、日本とは別のルールがあって、中国人は死んだあとも「そいつはそいつだ」と思っているからでしょう。死んだからといって別人になるわけではないのだ、と。
靖国問題というものの根本もそこにあるのです。日本には死者は別物だという暗黙の了解がある。だから乃木神社、東郷神社のように、軍人も死んだら神様としておまつりすることが出来る。
ところが中国のほうは、たとえ死んでいようが戦犯が祀（まつ）られたということは、政治的にもまだ意味なり影響力があるのだと思ってしまう。
「死せる孔明（こうめい）、生ける仲達（ちゅうたつ）を走らす」というのは三国志のなかの有名なエピソードです。名参謀、諸葛孔明（しょかつこうめい）は、死の直前に「自分が死んでもそれを伏せて、自分の人形を軍の中心に置いておけ」という作戦を伝授した。それを実行したところ、「孔明は死んだ」と思って攻めた敵方、魏の名将・司馬仲達（しばちゅうたつ）は慌てて逃げてしまったという話です。死者も影響力を与えられる、この世のメンバーだという世界観が根底にあるのではないか。
しかし、日本人はそんなことは夢にも思っていません。靖国問題というのは政治的な駆け引きのように語られています。現在、実際にそういう面が強いのも確かですが、共同体のルールの問題が根底にあるのではないでしょうか。
私たちは、戦犯といわれている人でも何でも死んだらホトケさまくらいにしか思っていません。しかし向こうは下手をすると退役軍人くらいに思っているのではないか。いざとなったら武器を持って飛び出してくるのでは、というくらいに。
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今年の終戦記念日は、例年以上に首相の靖国参拝への注目が集まると見られている。中国との関係が悪化していることに加え、日本の首相が靖国参拝をするのは当然だというのが高市首相の持論だからだ。仮に参拝をすれば中国の反発は免れず、しなければ首相の言行不一致が問題視されること必至。この問題を中国が外交の材料として手放す気配は毛頭ない。互いの文化や死生観の違いを冷静に話し合う機会は当分訪れそうにない。
「死について考えると、あんがい安心して生きられます」――そんな風に『死の壁』で語られた、養老さんならではの死生観については、新潮QUEにて公開中の記事【「自分の死についてあれこれ考えても仕方がない」 Nスペが闘病生活を追った「養老孟司」さんの独自の死生観】で詳しく紹介されている。
