「世紀の電撃トレード」とされた正捕手・DeNA山本が放出された背景
青天の霹靂
プロ野球は前半戦を終え、短い休養期間を経て後半戦に向かう。DeNAファンにとって前半戦と言うよりもここ数年で最もショッキングだった出来事の一つが、今年5月の山本祐大捕手（27）とソフトバンクの尾形崇斗（しゅうと）投手（26）、井上朋也内野手（23）の1対の2のトレードではなかったか。シーズン中の正捕手放出はいかにして行われたのか、お伝えする。
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トレードは少なくとも当事者にとっては青天の霹靂（へきれき）だったようだ。DeNAの山本は次のように語っていた。
「トレードの話を急に聞いて驚きがあって、いろいろな感情が湧いてきているというのが正直な気持ちです。もっと横浜スタジアムで活躍する姿をファンの皆さんに見せたかった。今年こそリーグ優勝すると覚悟して始まったシーズン、力及ばず、自分の力でそれが実現できないことは悔しいです」
「ここまで自分を成長させてくれた、球団、コーチ、スタッフの皆さんには本当に感謝しています。特に佐野さん、東さん、（牧）秀悟の存在は大きく共に切磋琢磨して戦ってこられたことには感謝しかありません」
先発と将来の主軸
問題は正捕手とトレード相手の二人が釣り合うか、だろう。
トレード相手の尾形は2017年の育成ドラフト1位で今年9年目。2020年に支配下選手登録された。「イニングを食える中継ぎ」として今季トレード時までに10試合に起用され、0勝2敗、防御率3.00の成績だった。井上は2020年のドラフト1位で指名された6年目。今季は1軍の出番ナシだった。
DeNAの社長兼チーム統括本部長の木村洋太氏は、「軸になる先発投手と将来の主軸候補としての右の大砲という補強ポイントに合致する2人の選手の強みを評価させていただきました。尾形選手は、150キロ台後半を連発する力強いストレートを持ち味に高い奪三振能力を有する投手です。井上選手は逆方向にも長打が打てる高い技術を持つ若い右の強打者として、近い将来ベイスターズの中軸を担える選手です。シーズン中のタイミングでの決断となりましたが今シーズンの優勝に向けて大きな戦力補強になったと確信しております」などと獲得の理由について触れた。
ソフトバンクからのアプローチ説
トレードの背景をめぐってはソフトバンクからのアプローチ説が取りざたされていた。
「ソフトバンクは2024年オフに正捕手の甲斐拓也がFAで巨人に移籍しました。昨シーズンは海野隆司がメインで起用されましたが物足りない成績で、補強の優先順位が高かったのは間違いありません」
と、スポーツ紙デスク。
「昨シーズンオフにソフトバンク側から打診があったとも言われており、事実かは判然としません。が、その可能性は高そうです。打診を真剣にDeNAが受け取った背景には、山本が2027年オフにFA権を取得する可能性が高いという点があったと思います」（同）
NPB各球団がFA権取得の時期を計算したうえで、各選手に水面下でアプローチしているのは公然の秘密だ。
「所属球団側も当該選手がFA権を取得する前にトレードできるならFAでの放出と比べて有利な条件で代替選手を獲得できますから、渡りに船ということになりますね」（同）
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