大破した機体の外に「放り出された乗客の死体が散乱」…伝説の「UA232便不時着事故」で生存者が見た「戦場さながらの光景」
火だるまの状態で大破しながら回転
第1回【機体が地上に激突、火だるまで大破しながら回転…半数以上が助かり“奇跡”と呼ばれた「UA232便不時着事故」 緊張緩和のため上映された“喜劇映画”】を読む
1989年7月19日、米国アイオワ州スー・シティのスー・ゲートウェイ空港で、不時着機が大破し炎上する大事故が発生した。火だるまの状態で大破しながら滑走路を転がる様子は、いまも事故系ドキュメンタリー番組などで放送されることがある。
この壮絶な事故を起こしたのは米ユナイテッド航空232便のDC-10型機。乗客285人、乗員11人を乗せた状態で第2エンジンが爆発し、制御困難の状態に陥った。そして至った不時着事故だが、死者は112人と半分以下に留まったことで、「スー・シティの奇跡」とも呼ばれている。
その時、機内の乗客たちは何を思い、どう行動していたのか。当時の「週刊新潮」が掲載した生存者たちの証言、第2回では不時着時の激しすぎる衝撃、必死の脱出、トウモロコシ畑に広がっていた悲惨な光景を伝える。
（全2回の第2回：以下、「週刊新潮」1989年8月3日号掲載記事を再編集しました。文中の年齢、肩書き等は掲載当時のものです）
＊＊＊
危機を前にした乗客たちの祈り
チャールズ・マーツ氏（58）は、「これはよほどうまく着陸しないと、みんな死んでしまう」と思っていた。
「私は、心の中で妻に“さようなら”と言いました。正直言って、“もうダメだ”と思いました。同時に、怒りも込みあげてきた。自分でも飛行機を操縦できるのに“なぜ、他の乗客と一緒に大きなアルミの缶（機体のこと）の中に、いなきゃいけないんだ”と。もし、私が操縦席にいたら、少なくとも自分なりにコントロールしてみることができるのに、“なぜ客席にいるのだ”と心臓はドックン、ドックン、脈を打っていました。1分間に200回くらい打っていたんじゃないでしょうか」
デビー・マッケルビーさんは「もし死ぬのなら子供と一緒に」と祈り、妻が出産を2カ月後に控えていたロン・メイ氏は「自分の赤ちゃんを見る機会がありますように」と願った。
2人の子供の手を握って、テリー・ハードマン氏は「オー・マイ・ゴッド。罪をお許し下さい」とつぶやき、「もしかしたら死ぬのかもしれない」と思ったメル・マクドネルさんは、エミリー・ディキンソンの詩を暗誦し始めた。
遺書を書いたのは、弁護士のジェリー・シェメル氏（29）で、「自分の人生を振り返りながら、無事を祈った」という文面を社用の紙に書き留め、あわせて半年前に生命保険に入ったことを妻あてに記し、その遺書をカバンの中に入れた。
[1/3ページ]
