“オーナーの操り人形”楽天「石井一久GM」に退任説 三木谷氏との関係の変化を物語る“異変”とは？ 「吉井新監督」就任後、チームは奮闘
最下位に低迷している楽天が三木肇監督の休養を発表し、塩川達也監督代行を経て、吉井理人新監督の就任を発表したのが6月17日。間もなく1か月が経とうとしているが、就任後は勝率5割前後の戦いを見せるなど奮闘している。チームが活気を取り戻す中、浮いた存在になっているのが石井一久GMだ。18年8月に現職に就任し、3年間の監督生活を経て再びGMに復帰したが、優勝争いに絡めないシーズンが続いている。今年限りで退任し、チーム再建に向けて「GM制度」を撤廃する可能性が出てきた。
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オーナーは一瞥もせず
石井GMの置かれた立場が厳しくなっていることを物語る光景があった。6月中旬に仙台市内で吉井監督の就任会見で、三木谷浩史オーナーと共に同席したが、会見中は一言も発することがなかった。
「異様な光景でしたね。三木谷オーナーが話を振ることがなく、一瞥さえしなかった。そもそも途中からの出席でしたし、一人だけ前にネームプレートさえ置かれていませんでした。石井GMがチーム作りの根幹を担っていますが、今回の吉井監督就任は、三木谷オーナーが直接打診しています。結果を出していない石井GMに見切りをつけたと捉えても、不自然に感じません」（楽天を取材するスポーツ紙記者）
これでは強くなるわけがない
石井GMは18年のシーズン途中に星野仙一氏の後任としてGMに就任。浅村栄斗のFA争奪戦で獲得に成功し、牧田和久（現ソフトバンク4軍投手コーチ）、涌井秀章（現中日）を獲得するなど西武時代のチームメートだった選手を次々に獲得した。GM兼任監督となった21年7月には炭谷銀仁朗（現西武）を巨人からトレードで補強。新たに入閣したコーチ陣も西武出身が多かったことから、「楽天ライオンズ」と揶揄されたことも。
「西武から直接獲得した選手は浅村だけだったので、少し気の毒でしたけどね。現役時代に在籍していた西武、ヤクルトの人脈を使って選手、コーチ陣を刷新しましたが、肝心のチーム力が上がらない。GM兼監督に就任した21年は3位、22年から2年連続4位で退任しました。このタイミングで退任するかと思いきや、球団フロントに戻ったのが驚きでした。当時の2軍コーチが『石井GMは三木谷さんの操り人形みたいなもの。現場ファーストではなく、オーナーの顔色を見ている。これでは強くなるわけがない』と冷めた口調で語っていたのが印象的でした」（球団関係者）
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