巨人、阪神、ヤクルト“三つ巴の大混セ”で改めて気になる「CSをやる意味って？」…球界関係者がCSを支持する“収益以外の理由”とは
第2回【「橋上巨人」快進撃のカゲで阪神が実力を発揮できないのはナゼか…セ優勝争い3チームで「4番を打ったレジェンド」が首をかしげる理由】からの続き──。プロ野球における「伝説の試合」と語り継がれている名勝負のうち、誰もが認めるのは1994年に中日と巨人が戦った「10・8決戦」だろう。残り1試合の段階で、中日と巨人は69勝69敗0分で共にセ・リーグ首位だった。（全3回の第3回）
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その「残り試合1」が10月8日にナゴヤ球場で行われた中日・巨人戦。結果は3対6で巨人が勝利し、劇的なリーグ優勝を飾った。
だが、もし「10・8決戦」が今のセ・リーグで戦われたとしてみよう。巨人が勝利し、多くのプロ野球ファンが強烈な感動に心を震わせても、クライマックスシリーズ（CS）が待っている。
当時の3位は広島。そのため、まずは中日と広島でCSファーストステージが戦われる。勝者がファイナルステージで巨人と相まみえるわけだ。どうしたって「10・8」の感動が薄まるのは避けられない。
いや、それどころか、アドバンテージが設けられているとはいえ、巨人が敗れる可能性もゼロではない。ナゴヤ球場でプロ野球史に残る激戦を制して優勝したにもかかわらず、日本シリーズには出られない──こんなことが現実のものになったとしたら、巨人ファンはどのように受け止めるだろうか。
同じことは1988年の「10・19」でも起こる。9月15日の段階で2位近鉄は首位の西武に6ゲーム差を付けられていたのだが、翌16日から8連勝するなど驚異的な粘りを見せる。
近鉄の最終戦はロッテとのダブルヘッダー。もし敵地の川﨑球場で2連勝すれば最後の最後で逆転優勝という劇的な展開だった。
今の混セにCSは邪魔
第1戦は近鉄が9回表に逆転して勝利。第2戦は4対4の引き分けのまま延長戦に突入。当時のパ・リーグには「試合開始4時間を経過した場合はそのイニング終了で打ち切り」というルールがあり、試合は10回裏で時間切れ終了となった。
“ミラクルバファローズ”は試合に負けなかったにもかかわらず、リーグ優勝は逃した。勝利したことで観客を熱狂させた巨人とは異なり、近鉄は敗北で観客の涙を誘った。
だが、これもCSが実施されると、まずは3位の日ハムと近鉄がファーストステージを戦い、勝者が西武に挑戦することになる。
もし近鉄が西武をファイナルステージで破ったら、どう受け止めるべきなのだろうか。奇跡の逆転優勝と受け止めるべきなのか、それとも「10・19」の涙が汚されたと怒るべきなのか……担当記者が言う。
「今年のセ・リーグはシーズン終盤まで大混戦が続いても、巨人、阪神、ヤクルトのうち1球団が抜け出して圧倒的に独走したとしても、CSが改めて議論の的になる可能性があります。前者の場合、最後まで手に汗握る混戦が続き、激戦を制して優勝チームが決まったのに、2位や3位のチームが日本シリーズ出場を決めてしまえば、感動もシラけてしまうでしょう。後者の独走優勝でも同じです。勝負は時の運です。短期決戦では2位や3位のチームがペナントレースの結果をひっくり返してしまうことは充分にあり得ます」
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