「橋上巨人」快進撃のカゲで阪神が実力を発揮できないのはナゼか…セ優勝争い3チームで「4番を打ったレジェンド」が首をかしげる理由
第1回【巨人が“混セの主役”に躍り出て「橋上代行」に“名将”の声も…元巨人4番が“橋上マジック”の成果は「今のところまだありません」と語る理由】からの続き──。7月13日現在、セ・リーグの1位は阪神、2位は巨人、3位はヤクルト。勝率は1位が5割5分1厘、2位が5割3分8厘、3位が5割0分6厘。まさに“混セ”の名にふさわしい大接戦だ。特に交流戦が始まってから生まれ変わったように快進撃を続けている巨人に注目が集まっている。（全3回の第2回）
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【写真を見る】「橋上監督代行」のもとで出場機会を失うと囁かれる「阿部チルドレン」3名とは
阿部慎之助・前監督が5月26日に監督を辞任し、橋上秀樹オフェンスコーチが監督代行に就任という驚くべき展開になったのは記憶に新しい。
橋上代行がチームの指揮を執ることが決まった26日は交流戦初戦であり、午後6時から東京ドームでソフトバンク戦がプレイボールという、まさに異常事態と言っても過言ではない状況だった。
だが巨人は交流戦で勝ち続けた。リーグ戦に戻っても勢いは止まらず、7月7日の阪神戦では劇的な逆転勝利を収めて単独首位に浮上している。
XなどのSNSでは「橋上代行に変わってから、選手が活き活きしている」との指摘が多い。「優勝の可能性は十分ある」、「橋上監督代行、恐れ入りました」、「橋上さん含め、首脳陣良くやってる」とジャイアンツファンの評価は非常に高い。
この「活き活きしている」だが、この指摘には今季のヤクルトを思い出す野球ファンも多いのではないだろうか。
ヤクルトも池山隆寛監督になってから「選手が活き活きしている」と話題を集めた。巨人もヤクルトも若手中心のチームであることも似ている。
橋上代行と同じように故・野村克也氏の薫陶を受けた“野村学校OB”である野球解説者の広澤克実氏は「とはいえ、阿部監督から橋上代行に変わったからこそ選手が活躍するようになった、と断言できる根拠は何もありません」と指摘する。
「巨人は“日替わりヒーロー”が活躍することで勝ち星を増やしています。つまり今の巨人が好調を維持している原因は、単純に選手が活躍しているだけなのかもしれないのです。実際、監督が誰であっても──つまり阿部監督でも橋上代行であっても──選手が自分自身の力で活躍するということは、プロ野球の世界ではよくあることです。またチームが好調の波に乗ってしまえば、首脳陣が何をしなくても勝ち続けるということも珍しいことではありません」（同・広澤氏）
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