ウミガメの鼻に刺さったストローが世界を動かした、はずが…なぜ「紙ストロー」は一瞬にして消え去ったのか
世界的なプラスチック削減の動きのなか、一時期、やり玉にあげられたのが「プラスチックストロー」（以下、プラストロー）だ。プラストローの削減は、レジ袋の有料化と並ぶ、SDGsやエコロジーブームの象徴的な存在だった。実際、2020～22年頃にかけて、「スターバックス」や「マクドナルド」など、外食チェーン店がこぞってプラストローを廃止していった。
その代わりに導入されたのが「紙ストロー」である。だが、導入されるや否や「飲み心地が悪い」「紙の味がする」「すぐふやける」などの苦情が続出。SNSでは不満を書き込む人が後を絶たなかった。有料レジ袋はすっかり定着した感があるが、一方の紙ストローはどうなっているのだろうか。【取材・文＝山内貴範】
【写真】紙ストローに代わって登場したスターバックスの「バイオマス素材のストロー」
紙ストローはもはや懐かしの存在
結論から言えば、一時的に紙ストローを導入した外食チェーン店の多くは、既に提供を取りやめている。先日、東京都美術館1Fにある「上野精養軒」が経営するレストラン「cafe Art」でクリームソーダを注文したら、久しぶりに紙ストローを見た。懐かしさすら感じてしまったくらい、紙ストローを見る機会はほぼなくなった。
スタバでは紙ストローが廃止され、以前の緑色のプラストローに似たバイオマスプラスチックストローなるものに変更されている。舌触りも飲み心地も良く、以前のプラストローと比較してもなんら遜色ない。アイスコーヒーもキャラメルマキアートもおいしく飲める。
マクドナルドは容器の蓋を改良し、飲み口付きにしている。希望すればプラストローを貰うこともできるうえ、この容器自体が使い勝手がいいため、不満を抱く人は少ないようだ。「ケンタッキー・フライド・チキン」でも同様に、飲み口付きの蓋を採用している。
そのほかのチェーン店でも、しれっと紙ストローを廃止した例が多いようだ。日本企業は鳴り物入りで導入したものを変更したがらない傾向があるが、紙ストローは2～3年であっさりと廃止する例が目立ったことから、一種の社会実験は大失敗に終わったといえる。いったいなぜ、これほどまでに受け入れられなかったのだろうか。
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