「身内として母を信じることは許して」 林眞須美死刑囚の長男が語る 「父の死を伝えると、母の顔が急に赤くなり、じんましんのようなものが」
物故者を取り上げてその生涯を振り返るコラム「墓碑銘」は、開始から半世紀となる週刊新潮の超長期連載。今回は6月22日に亡くなった、和歌山毒物カレー事件の林眞須美死刑囚の夫・林健治氏を取り上げる。
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【写真を見る】晩年は足が不自由になり、長男やヘルパーの助けを借りて生活していた林健治氏
1998年7月、和歌山市内の夏祭り会場で事件は起きた。ヒ素が混入されたカレーを食べた4人が死亡、63人が中毒になったのだ。
この事件で殺人罪などに問われ2009年に最高裁で死刑判決が確定した林眞須美死刑囚の夫が健治氏だ。
現在64歳の林死刑囚はカレー事件への関与を一貫して否定し、裁判のやり直しを求め、24年に3回目となる再審請求を申し立てている。健治氏は妻の無実を訴え、活動を続けていた。
年齢が16歳離れた二人が結婚したのは83年。健治氏には3度目の結婚で、1男3女が誕生した。
「身内として母を信じることは許して」
会社勤めをしながら名を伏せて父の活動を支えてきた長男が言う。
「父は脳出血で倒れ、70歳を超えて体力が落ちても取材を断らない。私は少しずつ活動を引き継ぎました。父と違い母の無実を声高に主張しようとは思っていません。父や私を不快に感じる方々が大勢いると分かっています。身内として母を信じることは許していただきたいとの思いです。一方、両親が保険金詐欺を繰り返し億単位のお金を得た事実を忘れ去ってはいけません」
健治氏は45年、香川県生まれ。眞須美死刑囚とは彼女が看護学校在学中に友人の紹介で出会い結婚。
「私が生まれた（87年）頃、家の主な収入源は、すでに保険の給付金だったわけですが、私は父の仕事が麻雀と思っていました。父が動物園だと連れて行ってくれた先に馬しかいなかったこともある。競馬場ですね。小遣いを渡すのを照れくさがって、私が飲んでいるラムネを指さし、それを1万円で売ってくれないかなどと言う。カラオケが好きで、中でも石原裕次郎をよく歌いました」（長男）
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