なぜ雅子さまは「記者会見」をなさらなくなったのか？ 美智子さまが衝撃を受けた24年前“最後の会見”の中身 【オランダ・ベルギーご訪問でも“会見への出席はなし”】
6月13日から26日まで、天皇皇后両陛下は、オランダとベルギーを訪問される。もともと両王室と日本の皇室は親密な関係にあり、日本とオランダは昨年で交流425年、ベルギーとは今年、外交関係樹立160年を迎えた。そうした経緯から、両国から要請を受けてのご訪問である。両陛下にとって、海外ご訪問は昨年7月のモンゴル以来約1年ぶり、即位後4度目だが、揃っての複数国ご訪問は2002年のニュージーランド、オーストラリアご訪問以来、24年ぶりとなる。
それに先立つ11日、天皇陛下は記者会見に臨まれ、「我が国と両国の人々との交流や相互理解、友好関係がさらに深まる機会になればとおもっています」と抱負を述べられた。しかし、その横に雅子さまのお姿はなかった。海外訪問の前に皇族は記者会見に臨むことが通例。しかし、雅子皇后は、上記の2002年のニュージーランド等へのご訪問で記者会見に臨席されてより後、6度公的に海外を訪れているが、会見には一度もお出ましになっていない。2002年以降は、お誕生日の会見も行っていないから、実に24年も会見の場に出ていないことになる。そして今回もその“壁”は突破できなかったわけだ。
原因のひとつは、最後のものとなっている2002年の会見に表れていた。この席で雅子さまは、それまで8年間、海外ご訪問が出来なかったことへのご心情を吐露された。すると、予期せぬ反応が起こる。発言について宮内庁長官が批判的なコメントをし、世論の一部からは反発を招いたのだ。
当該の会見で何があったのか。「週刊新潮」では、記者会見当時、その内容と、周囲の反応について詳報している。以下、それを再録し、今に至るまで雅子さまが会見を忌避されるようになった“根本的な原因”を考察してみよう。
（「週刊新潮」2002年12月26日号記事を一部編集の上、再録しました。当時の記事のため、記事中の敬称は平成のものです。すなわち、文中の「皇太子」は現・天皇陛下、「雅子妃」は現・皇后陛下、「天皇」は現・上皇陛下、「皇后」は現・上皇后陛下のことを指します）
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【写真】スーツをビシッときめて…。2年間の英国留学を終え、帰国した際の雅子さま（1990年、成田空港）
相当な心労が
「訪問先でのご様子をニュースで見ると、雅子さまは本当に楽しそうな表情を浮かべています。よほど今回の訪問を楽しみにされていたのだなあとつくづく感じました」
と語るのは、東宮関係者である。
皇太子ご夫妻は、12月11日に政府専用機でニュージーランドに向けて出発。首都ウェリントンでの歓迎式典の合間にも、映画スタジオの見学や南極で使われる雪上車に試乗されるなど、すっかりご旅行を楽しまれている様子だった。
ご夫妻が揃って国際親善のために外国を公式訪問されるのは、平成7年1月の中東訪問以来のこと。雅子妃にとっては、実に8年ぶりの海外旅行になる。しかし、これまで国内に閉じこめられていた状況に、雅子妃には相当心労があったようだ。
出発に先立つ記者会見で、雅子妃はその間の真情を率直に吐露したのである。
身を乗り出す記者
12月5日、東宮御所の檜の間で、その会見は行われた。集まったのは、宮内記者会に所属する15社と、外国メディア3社の記者約40人。冒頭、
「約8年ぶりの両殿下そろっての外国親善訪問になりますが、どのような感慨をお持ちでしょうか」
といった質問に対して、皇太子殿下の答えは、まず型通りの内容だった。続く雅子妃の答えに、思わず記者も身を乗り出すことになる。
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