タイで“セレブ妻”の仲間入りと思ったら…「クルマも住まいも見劣りして惨めな思い」 日本人コミュで孤立した駐妻の現実
海外駐在員とひと口に言っても、その実態は一様ではない。駐在妻と聞いて一般的にイメージするのは、大手企業の幹部候補として華々しく赴任する、いわゆるエリート層のセレブな暮らしではないだろうか。
しかし、中には技術指導や現場監督として派遣される“庶民派”駐在員であるケースも多いという。日本ではそれほど意識せずに済んだ待遇や生活水準の差が、狭い日本人コミュニティ内では、明確な格差となって浮き彫りになって、トラブルのもとになることがあるという。
【写真を見る】転生したい！これがガチな「タイのキラキラセレブライフ」…カウンセラー・前川さんの駐妻時代が素敵すぎる
憧れの海外生活に浮かれたのも束の間…
首都圏在住の直美さん（38歳、仮名、以下同）が、夫の淳平さん（40歳）の海外転勤に伴い、タイへ帯同したのは約4年前のことだ。
「夫は大手製造業の工場勤務だったので、海外赴任の辞令が出たときは寝耳に水で、本当に驚きました」（直美さん、以下同）
直美さん一家は、小学生の娘を抱える3人家族で、自身は自宅の近くでパートをしながら家計を支えてきた。
「向こうに行ったら働かなくていいし、夫の会社のお金で、海外で生活できるなんてラッキー！っていうのが正直な気持ちでした。たとえ数年でも、子どもにも国際感覚が養われそうですし。私もセレブ妻の仲間入り!? なんてキラキラした幻想で、少し浮かれていましたね（笑）」
直美さんは苦笑しながら当時をそう振り返る。
「もちろん現地では、住まいも車も、会社が用意してくれました。最初は私も、こんなに手厚い待遇を受けちゃっていいの？ なんて喜んでいたんですが……」
風向きが変わったのは、現地での日本人コミュニティとの交流が始まってからだった。
「親しくなるにつれて直面したのが、住居や社用車、手当の額といった目に見える格差でした。会社からあてがわれる車のランクは違うし、住宅補助の額が違うので住んでいる家の規模や設備も違う。さらに、連休のたびに海外旅行へ行く友人家族を横目に、家でじっとしているしかない自分たち。その生活水準の差が、惨めな気持ちに拍車をかけましたね」
しかも夫婦ともに、日常的な英語はおろか現地のタイ語もほとんど分からない状態。夫は工場の特殊な製造技術職のため日本とのやりとりが中心。そのため会社内では大きな不便もなく過ごしていたが、外食や買い物などの日常のささいなやりとりには言葉の壁が立ちはだかり、外出先でのストレスは日増しに膨らんでいった。
「こうした生活水準の差は、思うようにならない現実への焦りやコンプレックスを抱える方にとって、強い『やっかみ』の種になりやすいのです」
と、心理カウンセラーの前川さんは指摘する。
[1/2ページ]
