オーボエから転向、“クロマチックハーモニカ”の奏者に？ 南里沙が語る「ネットでの偶然の出会い」
ドイツ発祥のクロマチックハーモニカの人気奏者、南里沙（39）。YouTube動画をきっかけに人気を博し、国内外のコンクールでの優勝や入賞を経てメジャーデビュー。その演奏は“朝ドラ”でも流れた。もともとオーボエ奏者だったところから、心機一転、日本では決してポピュラーとは言い難い楽器を選んだ理由とは……。
（全2回の第1回）
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【画像】ピアノ、オーボエに親しんだ時期も…貴重カットで振り返る「南里沙」の音楽半生
小学校1年生で経験した阪神淡路大震災時に感じた音楽とオーボエの力強さ
父がギターを弾き、母もクラシックコンサートによく足を運ぶ音楽好きの両親のもとで育ち、3歳からピアノを始めた。小学校に上がると日本最大級のコンクールである「ピティナピアノコンペティション」に挑んだり、ウズベキスタン出身のアレクセイ・スルタノフの音色に魅了されたりするなど、ピアノを愛する幼少期をおくった。
出身は兵庫県宝塚市。小学1年生の1月に阪神淡路大震災を経験した。
「被災地にオーケストラの慰問演奏が来てくださり、そこで聴く音楽の力強さを感じました。そのときに聞こえてきたオーボエの音色が、小学生の私にはすごく印象深くて。母に『この音は何？』と聞いて『オーボエだよ』と教えてもらったのを覚えています。こんなにも力づけてくれるんだ、というのをその時に感じました」
ただすぐにオーボエを始めたわけではなく、先述の通り小学生時代はクラシックのピアノを続けていた。コンクールや発表会などピアノ漬けの日々を送り、オーボエに再会したのは中学に入ってから。進学した小林聖心女子学院の中学校には吹奏楽部がなく「オーケストラ部」があった。
「あの時に聴いたオーボエにチャレンジしてみようかな、というのがきっかけでした」
「難しい楽器」「リードを削るのも大変」などと聞いていたものの、抗いがたい音色の魅力に惹かれ、オーボエ奏者となる道を歩んでいった。
大学3年で出会ったクロマチックハーモニカ
中学、高校と演奏を続け、大学もオーボエ専攻で神戸女学院大学音楽学部音楽学科を選んだ。だが2008年の大学3年時に、ひょんなことから、クロマチックハーモニカの存在を知ることになる。
「インターネットでオーボエのリードの削り方を調べていた際に、たまたまハーモニカのリードの削り方にたどり着いて、ハーモニカってこんな構造になってるんだ、という驚きから入ったんです」
クロマチックハーモニカは通常の音階のほかに、レバーを押すことで嬰音（シャープ）や変音（フラット）が出せる。アコーディオンと同様の「リードオルガン構造」であるという基本的な情報を皮切りに、日本でもよく知られたハーモニカ奏者、トゥーツ・シールマンスの存在などを知っていくうち、クロマチックハーモニカの音色にも魅了されていった。
「それまでは幼稚園や小学校で使うハーモニカのイメージで、どちらかというとおもちゃに近いようなイメージもあったんですが、本格的なクロマチックハーモニカをかっこいいなと思うようになりました」
あの時、ネットを通じてクロマチックハーモニカにまでたどり着いてなかったら「今は何をしてるだろう、とふと考えることもある」というほど、“運命の出会い”となった。
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