話題作「ママと神さまとシルヴィ・バルタン」にご本人が出演…「レナウン・ワンサカ娘」「アイドルを探せ」日本でも人気を誇った歌姫の現在
シルヴィ・バルタンと聞いて、ジ～ンとくる日本人は、現在60～70代以上だろう。「アイドルを探せ」（1964）を皮切りに、「あなたのとりこ」（1968）、「悲しみの兵士」（1970）などの世界的ヒットを次々と生んだフランスの大歌手だ。日本でいえば、美空ひばりのような「フレンチポップスの女王」である。
1944年生まれで、今年82歳になる。そんな彼女の元気な姿が、いや、それどころか歌唱姿まで見せてくれる、映画「ママと神さまとシルヴィ・バルタン」（ケン・スコット監督、フランス・カナダ合作、2025）が5月15日から公開される。
いまの若い方は、シルヴィ・バルタンと聞いても、ピンとこないかもしれない。映画紹介の前に、日本といかに縁のある歌手かをご紹介しておこう。
「変わらない！」…御年81歳のシルヴィ・バルタンが歌う！ ファンにはたまらない彼女の姿
レナウンのTVCMソングで大人気に
「シルヴィは、日本では、映画主題歌『アイドルを探せ』（1964）と、レナウンのTVCMソング（1965）で決定的な人気を確立しました」と、当時を知る音楽ジャーナリスト氏が解説する。
「『アイドルを探せ』の原題は、《La plus belle pour aller danser》（踊りに行くいちばんきれいな娘）なのですが、彼女がワンシーン出演し、この曲をうたう映画『Cherchez l'idole』（アイドルを探せ）のタイトルが、そのまま邦題曲名になりました。よって曲名と内容は無関係です。歌詞は〈今夜のダンスパーティーでは、美しく踊って、彼の心をとらえたいの〉という可愛らしい内容で、フランスで11週連続第1位。日本でも当時の洋楽ランキングで第1位となる大ヒットでした。中尾ミエやhitomiなど多くの歌手がカバーしています。のちに吉田まゆみのマンガのタイトルになり、菊池桃子主演で映画になったほか、TVではおなじタイトルのバラエティ番組がいくつか登場しました。それほど、後年まで影響を与えた曲です」
作詞はシャンソンの大御所シャルル・アズナヴール、作曲は彼の義弟で映画音楽を多く書いた、ジョルジュ・ガルヴァランツ。実は、このコンビとシルヴィの3人には、強固な“共通項”があったという。
「3人とも、アルメニア系なんです。アズナヴールの本姓は〈アズナヴリアン〉、シルヴィの本姓は〈バルタニアン〉。ともに姓の最後に〈アン〉（ヤン）とつく、アルメニアに多い名前です。シルヴィはブルガリア出身のアルメニア系で、幼少期にフランスに移住しました」
アルメニア人は、19世紀末～20世紀初頭、オスマン帝国（現トルコ）によるジェノサイドで、最大150万人が虐殺されている（ただし、トルコは“計画的虐殺”の事実を否定）。
「このとき、多くのアルメニア人が世界各地に“脱出”し、フランスにも多く流入。アルメニア系が一大勢力となり、現在約50万人いるといわれています。フランスでは、アルメニア人虐殺の事実を否定すること自体が罪に問われるほどです。『アイドルを探せ』も、最初はアルメニア系コミュニティから火がついたともいわれました」
もうひとつの、レナウンのTVCMソング「ワンサカ娘」とは。
「アパレル企業レナウンの、初期TVCMソングです。1961年、小林亜星さんが作詞作曲しました。まだ当時、亜星さんはヒット曲がなく、妹さんがレナウン宣伝部にいた関係で実現した、彼の出世作です。初代歌手は、ムッシュかまやつ。以後、弘田三枝子をはじめ多くの歌手がうたい継いでいます」
1965年、「アイドルを探せ」を大ヒットさせていたシルヴィが初来日した。
「このときレナウンのTVCMに出演し、日本語で『ワンサカ娘』をうたいました。いまでもYouTubeに映像が残っています。この曲は歌詞のなかに〈イェイ、イェーイ〉という合いの手があります。彼女はデビュー時、英語ポップスのフランス語カバー専門で、“イェイェ歌手”と呼ばれていました。ビートルズの『She Loves You』のなかの〈yeah, yeah, yeah〉の〈ヤーヤー〉がフランスでは〈イェイェ〉とうたわれたのがきっかけです。たまたま『ワンサカ娘』にもおなじ響きの歌詞があるので、ドンピシャで起用されたわけです」
というわけで、シルヴィは、「ワンサカ娘」と「アイドルを探せ」がきっかけで、日本でも人気となり、以後、大の親日家として、毎年のように来日するようになった。
「もうひとつ、人気の理由は、前歯が“すきっ歯”だったことです。2本の前歯の間にすき間があるのは、フランスでは“幸福が入ってくる歯”と呼ばれ、愛らしさの象徴でした。また、彼女は眉毛が薄めで、時折、眉なしに見える。これが、日本の能面のようで、どこかエキゾチックなイメージを醸し出していたのも、ヨーロッパ人には魅力だったようです」
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