新緑の季節に訪れるなら今年は「秀長の」 3位は竹田城、2位は和歌山城、1位は
新緑に映える城下町や山々
城を歩くのが気持ちいい季節になった。石垣や堀も、天守や櫓も、新緑のなかで一段と映える。山城を登れば汗は噴き出すが、夏にくらべればずっとマシだ。では、どの城を訪れるか。今年はどうせなら、NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』の主人公、羽柴（豊臣）秀長が築いたり、築かせたり、城主を務めたりした城がいい。おすすめの7城をピックアップした。
最初に第7位として有子山城（兵庫県豊岡市）を挙げる。天正2年（1574）に但馬（兵庫県北部）の守護の山名祐豊が築いた城で、天正8年（1580）に秀長が進攻し、山名氏を因幡（鳥取県東部）へと追い出した。その後、城主となった秀長が、それまでの土の城を石垣の城に大改修。それを命じられたのは、当時は秀長の家臣で、のちに築城の名手として名を馳せる藤堂高虎で、高虎がはじめて手がけた石垣の城である。
標高321メートルの山上に、東西740メートル、南北780メートルにわたって城郭が展開。山上はよく整備され、主郭（本丸）などの曲輪を囲む石垣や、主郭と千畳敷のあいだの圧巻の大堀切（尾根を垂直に切った空堀）などの遺構が見られる。この季節は萌え出る新緑が心地よく、山頂からは新緑に映える城下町や山々を一望できる（とくに城下町の昔ながらの家並みが美しい）。ただ、登るのに険しく滑りやすい箇所もあるので、7位にとどめておいた。
第6位は宇陀松山城（奈良県宇陀市）。天正13年（1585）に、秀吉から大和（奈良県）の統治をまかされた秀長は、あとで触れる大和郡山城（同大和郡山市）と高取城（同高取町）との計3城で支配する体制を築いた。当時は秋山城と呼ばれ、城代が置かれて、豊臣家の城らしく整備が進められた。だが、元和元年（1615）に廃城になると、徹底した城割（城の軍事機能を無力化するために破壊すること）が行われてしまう。
平成7年（1995）以降、発掘調査が重ねられ、本丸中心に総石垣の壮大な城だったことがわかり、現在は整備が進んで残された石垣なども露出している。標高は473メートルあるが、山麓からの比高が低いので登るのはたやすい。新緑の季節は石垣や土塁が鮮やかに彩られ、山頂から望む山々は圧巻の美しさを誇る。国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されている城下「松山」の散策も楽しい。
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