「福島瑞穂」栄えて「社民党」滅ぶ 党首16年で議席は8割減 それでも自身は「当選安全圏」参院比例で出馬を重ね
社民党がいよいよ、末期症状を呈している。2月の総選挙で壊滅的惨敗を喫したにもかかわらず、3～4月に行われた党首選では福島瑞穂党首（70）がまたも再選を遂げた。その就任記者会見では対抗馬が報道対応を巡って退席する騒ぎがあり、党の深刻な亀裂を全国に晒してしまったのである。低迷の原因は何か。そして、福島党首の責任は。
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公開内紛劇
2月8日の衆院選で、社民党は大惨敗に終わった。選挙区に8名（いずれも比例区に重複立候補）、比例単独で7名の候補者を立てたが、全員落選。比例票は72万8602票と、わずか1.27％にとどまり、前回より約20万票、およそ22％の大幅減に終わった。昨年11月に新垣邦男代議士（当時）が離党し、前身である日本社会党が1955年に結党されて以来、衆議院議員が初めてゼロに。今回の選挙で失地回復を狙ったが、それもかなわず。残る国会議員は、参議院議員の福島党首と、ラサール石井副党首の2名のみとなっている。
選挙後も迷走は続いた。3月、任期満了に伴う党首選が行われ、現職の福島党首と、大椿裕子・元参議院議員、ラサール氏が出馬。一回目の投票でいずれも過半数を獲得することができず、4月に福島、大椿両氏の決選投票が行われた。結果、福島氏が当選したが、“事件”が起きたのは、その就任記者会見でのこと。
会見に出席していた記者が、大椿候補にも話を聞こうとすると、司会者が「新党首の会見なので、党首への質問に限ってください」と制止。大椿氏からも「それはひどいと思います。候補者は平等に扱うべき」との抗議の声が出たが、結局、発言の機会は与えられず、激怒した大椿氏が途中退場するという、前代未聞の「公開内紛劇」が起きたのである。
党勢の減退
再選した福島党首は2020年から党首を務め、これで4期連続となる。それ以前も、2003年から2013年までの5期10年間にわたって党首を務めていた。1996年に社会党が社民党と党名変更してから30年のうちで16年間、実に半分以上の期間、トップを務めているわけだ。
一方で、その間、党勢はどれだけ減退したのか。福島氏の1度目の党首就任時、社民党の議席数は衆院6名、参院6名。2013年の退任時には、それぞれ2議席、3議席と6割近く減少した。2度目の就任時は、衆院2名、参院2名でスタート。それが、衆院ゼロ、参院2と半減。2003年と現在を比較すると、12議席から2議席へ、すなわち8割以上の減少幅である。
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