「打率.208」「31三振」でも「村上宗隆」がメジャーで評価される“ホームラン以外”の理由 “強打者の指標”が圧倒的な数値を記録していた
日本時間の4月20日、アメリカのメジャーリーグ（MLB）ホワイトソックスの村上宗隆はアスレチックス戦の5回無死一塁で飛距離約130メートルの特大2ランを放った。これで3試合連続のホームランとなり、アメリカのスポーツメディアも村上を非常に高く評価している。それでは21日現在の打撃成績を見てみよう。
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【写真】兄の村上宗隆選手と顔がそっくり！ 九州学院の4番だった村上慶太さん。その後、日大に進学した。
確かにホームランを、すでに8本も放っている。このまま打ち続ければ50本を超えるのは確実という。ところが打率は2割0分8厘しかないのだ。もし村上が今季もヤクルトでプレーしていたならば、この低打率は問題視されたかもしれない。せっかくホームランを放ってチームに貢献したにもかかわらず、差し引かれた可能性がある。
さらに三振が多い。31三振はア・リーグで何と3位ワーストタイだ。いわゆる“三振かホームランか”というバッターは人気者になるケースもあるが、“大味”と好まない野球ファンも決して少なくない。
ところがアメリカのメディアは村上を高く評価しているようなのだ。一体、なぜなのか、MLBアナリストの友成那智氏は「確かに“三振かホームランか”というバッターはアメリカでも評価は下がる傾向があります」と言う。
「しかし村上選手は違います。単なる“三振かホームランか”という荒っぽいバッターではありません。なぜなら四球の数が多いのです。20四球はア・リーグの3位という素晴らしい成績です。選球眼が良く、ボールをバットに当てるのも非常に上手い。2ストライクで追い詰められてもファールと見逃しでピッチャーにプレッシャーを与え、最後は四球で出塁するという打席がいくつもありました。そのため出塁率が3割7分6厘に達しています」
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