【風、薫る】低すぎて心配される視聴率はこれから上がる…「わかりにくい」「暗い」で敬遠された朝ドラの誤算
最初は物語の筋がつかみにくかった
3月末にはじまったNHK連続テレビ小説『風、薫る』だが、視聴率が振るわないと話題になっている。第1週「翼と刀」（3月30日～4月3日放送）が週平均で14.3％（関東地区／ビデオリサーチ調べ）、第2週「灯の道」（4月6日～10日放送）は13.6％（同）だった。
【写真を見る】「20歳」とは思えない色気が… “肩出し”ドレス姿が美しい「上坂樹里」
朝ドラ史上で期間平均視聴率が最低だったのは、2024年下期の『おむすび』の13.1%だった。いまのところそれよりはいいが、『おむすび』は第1週や第2週の時点では、視聴率が『風、薫る』よりよかったので（第1週は16.1％）、記録が塗り替えられてしまうのではないかと心配されている。
だが、結論を先にいうなら、筆者は後述する理由で、『風、薫る』はここから底力を発揮して視聴率を維持し、うまくいけば上昇していくと思っている。
たしかに最初の2週に関しては、視聴率が低迷したのも致し方ないと思う。最大の理由は、物語の筋がつかみにくかったことだろう。
『風、薫る』にはヒロインが2人いて、ともに明治時代に実在した看護師をモデルにしている。大関和（1858～1932）がモデルの一ノ瀬りん（見上愛）は、栃木県の那須地方にあった小藩の筆頭家老の娘で、明治維新を機に落ちぶれ、一家で農業に勤しんでいる。一方、鈴木雅（1857～1940）がモデルの大家直美（上坂樹里）は、生後すぐに親に捨てられ、牧師に育てられたという設定だ。モデルは2人とも武士階級の出身、つまり士族だが、とくに大家直美は設定が大きく変えられている。
ネガティブな展開が詰まっていた2週間
ヒロインが2人いて、その生い立ちがまったく違えば、2人の人生が交差するまでは、まるで異なる物語を、1回15分という短い時間のなかで交互に見せられることになる。わかりにくくて当然だ。とくに一ノ瀬りんは境遇が著しく変わり、ついていくのが大変だった。
元家老の父親（北村一輝）はコレラに罹患し、放送開始からわずか4日で死んでしまった。その後、運送業を営む家の後妻に、という縁談が寄せられ、りんは受け入れるが、夫になった亀吉（三浦貴大）がとんでもない男で、りんは3歳になった娘の環と2人で逃げ出す。とりあえず実家に逃げ、母親（水野美紀）から東京に行くようにいわれ、東京へ行ったはいいが、どこからも相手にされない。ようやく日本橋で舶来品をあつかう清水卯三郎（坂東彌十郎）のもとで働けることになった。
これだけの転変がほぼ2週以内にあり、それはドラマの半分を占めているにすぎず、もうひとつ別の物語があるのだ。そのうえ、一日がはじまる朝に視聴するにはつらい内容も多く含まれていた。
コレラに感染した父の信右衛門は、納屋にこもると刀を閂（かんぬき）にして戸を閉ざし、りんに「入ってくるな！ 入ったら斬る！」と告げた。そして、看病したいというりんを拒み、死んでしまった。結婚相手の亀吉は飛脚の出身なので、ことあるごとに学があるりんに難癖をつけ、環が生まれれば「はあ、女け……」と吐き捨てる。酒癖が悪く、酔って帰っては「はええとこ、もっといいとこに嫁いでりゃよかったと思ってんだべ？」と妻に絡み、りんが言葉を返せずにいると、「うそでもちげえっていえねえんか！」と怒鳴る。朝に視聴するにはつらい。
一方、直美の周囲は、りんほどドラマティックな変化はなかったが、マッチ工場で働けば、本を盗んだ疑いをかけられてクビになる。生い立ちのせいであたらしい仕事も見つからない。だが、直美には必死に学んだ英語がある。だから、宣教師のメアリー（アニャ・フロリス）に、いつかアメリカに連れていってほしいと懇願するが、彼女は伝道のためにインドに行くことになり、アメリカへの夢はかなわない。
とにかく、りんも直美も、なにをやってもうまく行かず、そんなネガティブな描写が2週間の放送にぎっしり詰まっていたのである。
[1/2ページ]
