「お顔を傾ける角度が雅子さまとご一緒」 愛子さまの「国民的人気」の背景に、ご一家への過去のバッシングが 「雅子さまに向けられた批判の苛烈さにはすさまじいものが」
【全2回（前編/後編）の後編】
東日本大震災から15年。天皇皇后両陛下と共に4月6日から2日間、長女・愛子さま（24）は被災地・福島県を訪問された。行く先々で歓迎を受け、“愛子さまフィーバー”はますます過熱するばかりである。果たして、国民は愛子さまのどこに魅せられているのか。
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【写真11枚】くるんと“内巻きヘア”にジャケットで… 「愛子さま」の上品なお姿
前編では、書道、盆栽の巨匠を驚かせた愛子さまのエピソードについて紹介した。
何事に対しても“手抜き”を良しとしない姿勢は、大学時代から遺憾なく発揮されていた。
「愛子さまはゼミの課題を提出する際、いつも期限ギリギリでした。ご本人も“私って遅いんですよね”とゼミ生の前で自嘲気味におっしゃって、大笑いさせたことがあるほど。なぜ遅いのかというと、納得するまでとことんご自分で調べ上げて、少しでも内容を充実させたいからなのです」（皇室ジャーナリスト）
勉強熱心なのは、スポーツに対しても変わらない。
「今年1月、愛子さまにとっては6年ぶりとなる天覧相撲が行われました。愛子さまは熱心に取組をご覧になっては何かメモをお取りになっていた。案内役の八角理事長には“土俵が狭く感じる”と、素直なご感想を述べ、さまざまな質問をされていたようです」（同）
「皇室の一員としてのご自覚が強くなられた」
物事に誠実に向き合われ、会う人をたちまち魅了する。このようなお人柄は、皇室のどのような環境で育まれたのだろうか。
「皇室の窓」（テレビ東京系）で構成作家を務める皇室ライターのつげのり子氏はこう推測する。
「2016年8月、上皇陛下が天皇退位の意向をにじませるお気持ちを表明されました。当時皇太子だった陛下が天皇になられる日が近づいたわけですが、私はこれが愛子さまの転機になったのではないかと考えています」
当時、愛子さまは14歳である。
「その夏、陛下と雅子さま、愛子さまのご一家は、例年通りご静養のために那須塩原駅に到着されました。それまでは、駅で待ち受ける人々にお手振りをしてそのまま車に乗って行かれたのですが、この年からご一家は人々の元へ歩みを進めてお話をされるようになったのです。次の天皇として決意を新たにされる陛下をご覧になって、愛子さまも皇室の一員としてのご自覚が強くなられたのではないかと思います」（同）
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