バイトの女性に「今日もかわいいね」「化粧変わった？」…喫茶店を“スナック”扱いする高齢男性の心理 「お昼に食べて」とおにぎりを渡されることも
筆者は埼玉県に住んでいるが、この地域は高度経済成長期に大規模な団地が建設されたこともあってか、高齢者の姿を目にする機会が多い印象だ。そういった高齢者が早朝に足しげく通うのが、駅前にあるチェーンの喫茶店である。午前8時頃になると店内には高齢者が集まりだし、日常の話題を語り合う光景が見られる。いわば、一種のサロンのようになっているのだ。
こうした喫茶店で目につくのが、店員にしつこく話しかけ、執拗に絡む高齢者である。どんな会話をしているのか、耳を傾けてみると、「どこに今住んでいるの」「彼氏はいるの？」と店員のプライバシーを聞き出そうとするものまであり、さすがに問題なのではないかと感じた。こういった喫茶店の“スナック化”に悩む店員は少なくないようだ。【取材・文＝山内貴範】
【写真】え、これもスタバなの？ 全国各地に出店している「スターバックスコーヒー」の面白店舗3選
詩の朗読や武勇伝を話す高齢者も
筆者は仕事前に喫茶店でコーヒーを飲むのが好きなので、駅前にある喫茶店に通うことがあるが、レジが込み合っているというのに店員に長時間話しかけ、勝手に盛り上がっている高齢者をよく見かける。レジが長時間占拠されているため、明らかに後に並んでいる人の顔にはイライラが見て取れる。
だが、高齢者はお構いなしにそういった話を続けている。実際、こういった光景を目にした人は、多いのではないだろうか。ある喫茶店チェーンは、店員が会計の際に気軽に話しかけてくれる。それで気を良くしたのか、店員を自分の話し相手であり理解者であると勘違いしている人もいるのかもしれない。
筆者がこれまで遭遇した事例では、詩を書くのが趣味という高齢者が自作の詩をいきなり朗読し始め、店員に「どう？ いい詩でしょう。感想を聞かせてほしいな！」と迫ったり、かつて自分はヤンキーで喧嘩して何人をやっつけた、今の若者は頼りない、などと“武勇伝”を語り、根性論を延々と話し出したりする人などがあった。
コスパが良すぎる夜のお店
そうした高齢男性にしてみれば、喫茶店は、極めてコスパのいい“夜のお店”なのかもしれない。地方によって価格差はあれど、大抵、ガールズバーは1時間滞在すれば1万円ほどかかり、延長料金も取られる。ところが喫茶店は300円前後でコーヒーを1杯頼めば、1時間でも、2時間でも店内に滞在することができるのだ。
しかも、チェーンの喫茶店では若い女性がアルバイトをしていることが多く、会計の際にはちょっとした会話もできる。店員はどうしても弱い立場にあるため、強い口調で断ることができず、嫌々ながら客の会話に付き合う羽目になってしまう。しかも、絡んでくる客が常連だとよけい無碍に扱うこともできないため、心労も大きいはずである。
一方で高齢者はというと、店員が自分の話を面白がって聞いてくれて、優しくしてくれていると勘違いをしてしまう傾向がありそうだ。結果、毎日のように店に通っては、自身の近況から店員の日常まで聞き出そうとする。これは、店員はもちろんだが店側もたまったものではないのではないだろうか。
[1/2ページ]
