母と親戚を勧誘、信者に…「柴田理恵」が深すぎる「創価学会」愛を告白 「池田先生の弟子としてふさわしい活躍を」
3月8日は、創価学会芸術部の日。毎年、機関紙「聖教新聞」ではその活動が紹介され、さらなる飛躍が誓われるが、今年、目を引いたのは、女優の柴田理恵（67）の手記が掲載されたことである。柴田と言えば、芸術部の副芸術部長の要職にあり、公明党の選挙応援にも非常に熱心。過去、必死の形相で党代表の応援演説に立った姿がメディアで紹介され、話題を呼んだこともある。8日の記事も、その深すぎる「創価愛」「池田名誉会長愛」を十分に感じさせるものであった。
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【写真を見る】必死の形相で公明党議員の応援演説を行う「柴田理恵」と「久本雅美」
入信のきっかけは
柴田は1959年、富山県生まれ。84年、久本雅美らと劇団WAHAHA本舗を旗揚げし、コメディー舞台で活躍する一方、ドラマや映画、バラエティにも出演。豪快かつチャーミングな人柄で人気を博している。
そんな彼女は、創価学会の熱心な信者としても知られている。柴田がかつて学会系メディアに語ったところによると、入信のきっかけは1980年代。WAHAHA本舗設立初期で、当時の柴田は俳優としての自分に限界を感じ、思い悩むことが多かったという。一方、そんな時でも、相棒の久本は常に明るく、前向きで、なぜこれほどポジティブでいられるのか、不思議に思っていたそうだ。
ある日、2人で新幹線に乗って地方での仕事に向かった時のこと。隣の席の久本がまるで柴田に見せるかのように新聞を大きく広げた。「何？」と尋ねると、久本は「聖教新聞」「池田先生のスピーチ」と。実は久本はその時既に入信していて、「折伏（しゃくぶく）」、つまり、知人に創価学会の教えを伝え、会員にすること――を行ったのである。それを機に信仰に関心を持った柴田は、聖教新聞を読み、会合に参加し、池田大作名誉会長の言葉に感銘を受けるように。そしてついに1987年、創価学会に入会したという。以来、信仰一筋、来年で信仰歴40年となるベテランである。ちなみに久本も現在、芸術部女性部長の座にある教団の大幹部だ。
公明党代表を応援
入信後の柴田は熱心に活動を続けてきた。住まいのあった杉並区の婦人部だけではなく、芸能や文化系の分野で活躍する会員が集まる「芸術部」の活動にも邁進した。
同じ芸術部に所属していた元会員のお笑いタレントの長井秀和氏が、かつて「週刊新潮」の取材に答えたところによると、柴田は、
「池田先生に激励されると泣きながら感動するタイプで、芸能人の会員同士、異体同心の気持ちで手を取り合っていこうという話を、よくしていました」
やはり芸術部員である氷川きよしから悩みを相談されることもあったという。
公明党支援に熱心なことでも知られ、2009年、自公が下野した逆風の選挙では、当時の公明党代表、太田昭宏氏の選挙区（東京12区）に入り、久本と並んで鬼の形相で応援した。
2022年にも、学会の関連誌「第三文明」で党の団体局次長と対談。「公明党、何か最近ピシッとしていないよなと思うのよね」「もうちょっと何とかならないんですか」と発破をかけているのである。
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