羽月逮捕、オンラインカジノ騒動…野球界で不祥事が相次ぐ理由 指導者が語った“閉ざされた世界”
侍ジャパンの戦いに注目が集まる一方で、このオフの野球界では不祥事が相次いだ。プロ野球からアマチュア球界まで、立て続けに問題が発覚し、球界の体質を問う声も上がっている。春季キャンプ直前の1月27日、羽月隆太郎（広島）が指定薬物エトミデート、通称「ゾンビたばこ」を使用したとして広島県警に逮捕された。2月17日には広島地検が薬機法違反の容疑で起訴。これを受けて広島球団は24日、羽月との契約を解除している。【西尾典文／野球ライター】
【写真】“ゾンビたばこ”使用で起訴された羽月隆太郎被告とゾンビたばこの姿
上手ければ他が疎かでも許される風潮
さらに3月4日には宮城県警が浅村栄斗（楽天）とコーチ2人をオンラインカジノで賭博をした疑いで書類送検したことが明らかになった。オンラインカジノを巡っては昨年2月、山岡泰輔（オリックス）の利用が明らかになり大きな騒動となった。調査の過程では選手、コーチ、球団関係者を含め10人以上の利用が判明している。
3月9日には2024年まで中日でプレーしていた上田洸太朗が知人女性のショルダーバッグを盗んだ疑いで逮捕された。アマチュア球界でも2月、日大三の野球部員2人が女子生徒にわいせつな動画を送らせて拡散したとして書類送検され、同校は春季東京都大会の出場辞退を決めている。
こうしたプロ野球選手や野球部を巡る不祥事は毎年のように起きている。なぜ同じ問題が繰り返されるのだろうか。甲子園出場経験があり、指導した選手がプロでもプレーしているある指導者に話を聞くと、次のような答えが返ってきた。
「ゾンビたばこやオンラインカジノは野球選手だけの問題ではなく社会問題だという点は最初に言っておきたいですね。ただ、こうした出来事が起きた時に注目されるのは、良くも悪くも、野球選手や野球部の注目度が高いからだと思います。さらにプレーが上手ければ他のことが多少疎かでも許されるような風潮があるのではないでしょうか。特に高校野球は一気に注目度が上がり、学校や周囲のバックアップが他の部活とは比べ物にならないことも珍しくありません。閉ざされた寮生活の中では部内のルールや空気が最優先となり、一般的な感覚とかけ離れてしまうチームもあります。伝統や注目度の高さは素晴らしいことですが、その反面で良くない部分が受け継がれている面もあると思います」
以前、大学からドラフト1位でプロ入りした選手を取材した際、野球用具は中学時代から将来有望と見られて支援を受けており、自分で購入したことがないと話していた。普通の学生とは大きく異なる環境で育つことが、一般社会との感覚のズレにつながる側面があるのかもしれない。
「野球界の常識は一般社会の非常識」という言葉を耳にすることがある。学生時代から野球だけに打ち込み、閉ざされた世界で生きてきたことが影響している面は少なからずあるはずだ。
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