途中で帰国した阪神「ダメ助っ人」の名前が…キャンプ地に名を残した“選手列伝”
今年からロッテの1軍キャンプ地になった宮崎県の都城運動公園内の野球場が、同じロッテグループ・ロッテ株式会社のネーミングライツで「コアラのマーチスタジアム」と命名され、「冗談みたいな名前の運動場」「めっちゃ可愛いやん」など、大きな反響を呼んでいる。これまでにも、各球団のキャンプ地では、監督や選手ゆかりの球場名や防球ネットなどが何度となく話題になっている。【久保田龍雄/ライター】
【写真】コアラのマーチだけじゃない 会社名・商品名がついても愛されるスタジアム4選
サンマリンなんかいいねえ
球場名といえば、2001年2月にリニューアルオープンした巨人のキャンプ地・宮崎の「ひむかサンマリンスタジアム」（旧宮崎市営野球場）も、当時の巨人・長嶋茂雄監督が命名に関わった一人になったことで知られる。
話は長嶋監督が26年ぶりに栄光の背番号3を復活させた前年の宮崎キャンプに遡る。
ちょうど県教育委員会が新球場の名称を公募中とあって、「どんな名前がいいと思われますか?」と取材記者に問われたミスターは「サンマリンなんかいいねえ」と答えた。
その後、全国から7285通、2350種類のアイデアが寄せられ、1次、2次審査を経て、「太陽と海のイメージが宮崎らしく、響きもいい」という理由から、長嶋監督が提案した「サンマリン」に決定した。ちなみに「サンマリン」を含む名称の応募は、偶然にも長嶋監督の旧背番号と同じ33通あった。
抽選の結果、宮崎市在住の会社員が受賞者に選ばれ、長嶋監督自身も個人として「サンマリン」で応募していたことから、“名誉命名者”として同委員会から他の応募者とともに表彰された。
また、長嶋氏は現役時代の1967年から73年までの7年間、大好きな富士山が見える伊豆・大仁温泉で自主トレを行っていたが、その後、地元・伊豆の国市が当時のランニングコースを整備し、16年3月に「長嶋茂雄ロード」の名称で再現、「大変ありがたい話です」と命名を快諾した長嶋氏も同年5月に現地を訪れている。
[1/2ページ]
