五輪惨敗！ カーリング代表を“プレイングマネジャー”制にしたらどうなるか？
ミラノ・コルティナ五輪において2勝7敗と苦戦し、10チーム中8位に終わったカーリング女子日本代表「フォルティウス」に対してネット上で激しい批判が集まっている。【前後編の後編】
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４年で終わらない競技
前編では、カーリングという競技の特殊性に照らしながら論じてきたが、まだまだ納得しがたい面もあろう。たとえば、「最強のスキップ（主将）が他チームの優秀な選手を指名して“選抜チーム”を作ればよいのでは」との案に対して、「トップ選手ほど部下扱いを嫌う」という反論があるが、「あなたを五輪に出してあげますよ」と誘われたら拒否する選手なんていないのではないだろうか。
スポーツライターが言う。
「感覚としては“普通は拒否しないでしょ”ですけど、カーリング界では普通に拒否は起きています。なぜかというと、五輪の価値と“失うもの”の軽重が、他競技と違いすぎるからです」
にわかに信じがたいが、なぜ五輪出場を拒否するのか。
「他国の代表チームで、それなりにお年を召したおじさんやおばさんがプレーしているのを見たことがあるでしょう。まず押さえておきたいのは、カーリングは“4年で終わらない競技”だということです。五輪に出るために、何年もかけて育てた自分のチームを解体し、スポンサー契約（場合によっては勤務先）を失い、練習拠点を変える……これ、失敗したら競技人生が終わってしまうリスクがあるわけです」
サッカーや野球では、その選手がいなくなっても所属クラブは残る。代表はあくまで“上乗せ”の活動でしかない。だが、カーリングにおいては“代表”が本業そのものになってしまう。失敗は、競技人生全てを失うことに直結するのだ。
「それから、五輪に出ても“個人の価値”の向上は保証されていません。カーリングは個人スターが生まれにくいのです。たとえメダルを獲得できても、スキップじゃなければ名前は全国に轟かないでしょう。だからトップ選手ほど、“勝てないチームで五輪に出るくらいなら、今のチームで世界を狙う”という判断が合理的になります」
海外では実際に“自分がスキップでないなら出ない”“自分のチームを壊すから拒否”“五輪後に居場所がなくなる”という理由で、五輪代表を辞退したトップ選手が少なくないという。
「五輪っていうのは、普通は“出れば得しかない”わけですが、カーリングでは“出る＝キャリアを賭けるギャンブル、しかも成功率は数分の一”のハイリスク投資なんです」
情報処理がスキップ一人では足りない
カーリングでは「個人ではなくチーム完成度が重要である」などの理由で、選抜チーム方式でなく、チーム単位で代表権を争うのが一般的である。
これに対し、「主将であるスキップの重要性が非常に高いのだから、まずその国で一番優秀なスキップを選び、そのスキップが残りのメンバーを決めれば良い」と思う方もいるかもしれない。
他の種目に目を向けると、野球などでは「プレイングマネジャー」というのがいる。スキップを「プレイングマネジャー」と定義すれば、上下関係が明確になってうまくいくのではないか。
「その発想も理論的には筋が通っていますけど、“スキップ＝プレイングマネジャー”化は、カーリングではほぼ機能しない構造なんです。ポイントは“上下関係ができるか”ではなく、上下関係を作った瞬間に競技力が落ちるという逆転現象です」
野球のプレイングマネジャーの場合、先発オーダーや交代、作戦指示などの最終決定はすべて一人で行う。
「一方、カーリングでは、交代は不可、ベンチからの指示はなし、4人全員が戦況を把握していないと詰みます。何よりも、情報処理がスキップ一人では足りなくなる。野球は権限が集中しても競技は回るのですが、カーリングは権限が集中すると情報量不足で負けてしまうのです」
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