戸郷は「開幕ローテ入りすら微妙」、岡本の穴は「埋まらない」…メディアが報じない「巨人」の苦境 しかめっ面の「阿部監督」 選手からは「松井さんにずっといてほしい」との声も
春季キャンプが終盤に入り、巨人は大きな故障者を出すことなく順調な仕上がりに見える。ただ、内情を聞いてみるとメディアでは報じられていない不安要素が。投手陣は層の薄さが顕著に見られ、野手陣も岡本の穴が埋まらない。さらには、中畑清OB会長からは覇気やファンサービスが欠如した姿勢に喝が入れられた。就任3年目の阿部慎之助監督はV奪回に向け、険しい道のりが待ち受けていることは間違いない。
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則本と田中の状態
22日のオープン戦・中日戦。大きく取り上げられたのはFA加入した則本昂大、移籍2年目を迎えた田中将大の「楽天コンビ」の快投だった。先発登板した則本が2回をパーフェクトに抑える快投を見せると、3回から登板した田中将も最速146キロの直球を武器に完全投球と順調な仕上がりぶりをアピールした。
投球を視察した他球団のスコアラーは以下のように分析する。
「順調に来ているんじゃないですかね。田中将は巨人に移籍して新しいフォームがなじんできた感じがします。ただ、2人の全盛期を見ているので直球の威力は落ちたなと。そこまで脅威には感じないですね」
阪神だったら1軍にも残れない
春季キャンプは新戦力がメディアで大きく取り上げられる。これは巨人に限った話ではない。則本や新外国人の先発3投手、ドラフト1位左腕の竹丸和幸を評論家が絶賛するコメントが見られる。巨人の番記者は「この時期から暗いニュースは書けませんよ」と苦笑いを浮かべた上で、不安要素を口にする。
「則本は楽天でリリーフに回っていましたが、直球の被打率が高かった。先発に回ってこの課題をどう解消するか。35歳と無理が利く年齢ではない。7、8勝挙げれば十分でしょう。田中将が先発ローテーションに入る投手事情だと厳しい。阪神だったら1軍に残れないでしょう。最も心配なのが戸郷翔征です。直球が走らず、制球も定まらないためキャンプ中盤に異例のフォーム修正を決断しました。エース復権を期待したいですが、現時点では開幕で先発ローテーションに入るか微妙です」
竹丸に過度な期待は禁物
実戦で好投を見せている竹丸についても、アマチュア時代から取材するライターは「過度な期待は禁物です」と警鐘を鳴らす。
「竹丸は社会人野球の鷺宮製作所で長いイニングを投げ切った経験が多くない。スタミナが課題で、相手打線が3巡目以降につかまるケースが多かった。まだまだ発展途上の投手で、1年目から2ケタ勝利を期待できる即戦力投手という位置づけは過大評価だと思います」
打線もオープン戦を見ると、岡本和真の抜けた穴の大きさを感じさせられる。22日の中日戦では10安打で3得点と拙攻が目立つ形に。坂本勇人、丸佳浩に衰えが見られる中で、昨年日本ハムで66試合出場し、打率.188と精彩を欠いた松本剛をFAで獲得してセンターの最有力候補である現状に寂しさを感じる。
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