日本ハム「新庄監督」はパ・リーグを“DOMIれる”か？ “新守護神”候補に浮上する“与四球ゼロ”潜在能力バツグンの19歳右腕
「DOMIれ！」
10年ぶりのリーグ優勝を目指す北海道日本ハムファイターズのチームスローガンが、「DOMI（ドミ）れ！」に決まった。「Dominate（圧倒する、支配する）」からの造語で、その意味の通り、磨き上げた力で主導権を握り、「圧倒的に勝ち切る」という決意も込められている。球団発表によれば、今季から選手会長に就任した清宮幸太郎（26）の考案だそうだが、「DOMIれ！」は、新庄剛志監督（54）が時折口にする言葉だとの情報も聞かれた。
【写真特集】プロ野球監督別リーグ優勝回数ランキングベスト10（1990年～2024年）
その新庄監督の“千里眼”が発揮されたのは2月15日、東北楽天イーグルスとの練習試合だった（金武町ベースボールスタジアム）。
「球場のバックスクリーンに投手の球速が表示されたのですが、スピードガンの計測位置が悪かったのか、球団が計測した数値よりも10キロほど遅かったんです。それを見抜いた眼力はさすが。『プロ野球ですよ、ここは！』と怒っていました」（現地記者）
2年連続の2位――その悔しさからか、新庄監督は今季、96勝での独走優勝を“予告”している。ファンサービスもあっての発言だと思うが、今季の日本ハムを優勝候補に挙げるプロ野球解説者や関係者は少なくない。
「有原航平（33）の獲得に成功した頃から、昨季優勝したソフトバンクではなく、日本ハムを推す声が多くなりました。有原はソフトバンクの勝ち頭であり、昨季の勝利数である15勝分をもぎ取ったも同然ですから」（スポーツ紙記者）
日本ハムが優位となった要因は補強だけではない。チーム関係者などの話を総合すると、開幕カードでぶつかるソフトバンクに“圧倒的に勝ち切る”よう、万全の策を講じているようだ。
「新庄監督は昨秋のファン感謝デーで、開幕投手だけではなく、3連戦の先発投手と郡司裕也（28）の4番起用も発表しています」（前出・同）
開幕投手は伊藤大海（28）、2戦目は北山亘基（26）が先発し、第3戦は昨季ブレイクした達孝太（21）が送られる予定だ。しかし、伊藤と北山は侍ジャパンメンバーに選出されている。3月17日（現地時間）の決勝戦までコマを進めれば、伊藤と北山は27日の今シーズン開幕戦までにWBCの疲労を回復できない可能性もある。
また、それと同時に両投手に課せられるのは、WBCでは使用されないNPB公式球への適応だ。伊藤、北山の疲労具合によっては代理先発を立てなければならない。そこで急浮上してきたのが「レオ、レン、グーリン」……柴田獅子（19）、福島蓮（22）、グーリン・ルェヤン（25）の3投手が密かに注目を集めている。そして、守護神の動向も見逃せない。
[1/2ページ]
