「そういえば右側を歩く人が減ったような…」 エスカレーターの謎マナー「片側空け」が最近改善されてきた？ 福岡では強めな“啓発アナウンス”も
エスカレーターの「片側空け」が問題視されてから長い時間が経ったが、最近、ついに改善の兆しが見え始めたように思う。片側空けは、1967年に大阪・梅田の阪急デパートで始まったとされる。急ぐ人のために“左側”を空けるようアナウンスしたのが発祥なのだそう。それが後に東京に伝わり、“右側”を空けるように変化。以降、大阪以外は全国で「右側」を空けるというマナーが定着した。【取材・文＝中川淳一郎】
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東京で気付いた変化
しかし、そもそもエスカレーター自体が、2人の客を左右両側に乗せ、立ち止まって利用することを想定して設計されている。そのため、エスカレーター上を歩くのは危険なことであり、社会に浸透したこの“暗黙のルール”が問題視されるようになったわけである。
さらに、片側だけに人が集中すれば大渋滞を引き起こし、輸送効率も悪くなる。そのため近年、鉄道各社や空港などでは、“両側に乗ること”“歩かないこと”を啓発するポスターが掲出され、アナウンスが流れるようになった。だが、それ以降も片側空けはなかなか改善されなかった。
結局、日本人は、「人の目」と「人に迷惑をかけること」が怖いのだ。何しろ東京でエスカレーターの右側に立っていると、後ろから「チッ」と舌打ちが聞こえ、前に立つ相手をかきわけ（時には強引にぶつかって）、脱兎のごとく駆け上がっていく者が時々いるのだから。もとより本来はルール違反なのだが、急ぐ人に対するマナーとして、日本人はこの数十年間、頑なに片側を空け続けてきたと言えるだろう。
私自身、普段の地方生活でエスカレーターに乗ることはほとんどない。自分の行動範囲にエスカレーターのある建物が市役所とスーパーの2箇所しかないのである。市役所など滅多に行かないし、スーパーのエスカレーターは屋上駐車場から入る人向けのため、これも乗らない。最寄り駅にもエスカレーターはない。
そんな、エスカレーターと縁遠い生活をしていた中で、昨年末から数回、東京へ行ったのだが、随分とエスカレーターを巡る光景が変わっていることに気づかされた。滅多に乗らないからこそ、その変化に気づいたのかもしれない。
相変わらず駅のホームから改札までのエスカレーターは左側だけの大渋滞が発生しているが、右側を歩く人をあまり見なくなっているのである。その代わり、階段に向かっていく人が大幅に増えていた。さらに、エスカレーターの右側に立つ人も以前より増えており、一人現れると、その前には長いガラ空きの空間があるものの、その人物の後ろには、ズラリと人が並ぶようになっている。
左側に並ぶ人も「迷惑な人」になれば
ここから読み解けるのは、「右側を歩くのは良くないことである」という意識の醸成であろう。しかしまだ「いきなり右側の先頭に私が並ぶのは抵抗がある。誰かが前にいてくれればその後ろにつく」という状況にあるのでは。
そのうえで、「左側の渋滞に並び、そのままエスカレーターで立っていると間に合わない。エスカレーターを歩くと白い目で見られそうだから階段を歩く」となっているのである。左側の渋滞さえなく、一気に両側で並べば階段とあまり変わらぬ時間になるだろうが、とにかく自分は先頭にはなりたくない。
日本の場合常に「空気」「周りの目」が人々の行動を規定するものだが、「迷惑な人間」の順位が【最近まで】【現在】で以下のように変化したのでは。
【最近まで】
1：右側に立っている人
2：右側を歩く人
3：左側に行列を作って並ぶ人
4：階段を歩く人
【現在】
1：右側を歩く人
2：右側に立っている人
3：左側に行列を作って並ぶ人
4：階段を歩く人
1と2が逆転したわけだが、マナー正常化には、【現在】の2と3の逆転が必要である。それは、「他人の目を気にして、左側に律義に並び渋滞を作る人」こそ、渋滞を引き起こす人であるとの意識づけである。もともと右側に立つ人が「急ぐ人の邪魔をする迷惑な人」という扱いになってきたが、左側に並び渋滞を作る人も同様の扱いになるべし、ということである。
要するに空気が変われば一気に両側に立つようになるだろうし、本当に急ぐ人は階段を使うだろう。
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