「部屋を見回しても姿が見当たらず、浴室の扉を開けると…」 一周忌を迎えた「中山美穂」さん 事務所社長らが明かしていた“発見時の様子”とスターの素顔
「澄んだ声をしていて、歌唱力にも恵まれていた」
中山さんの古くからの知人が明かす。
「彼女は『毎度～』の頃、共演者だったジャニーズ事務所のあるタレントにぞっこんでね。夜中ずっと電話するものだから、電話代は一晩でかなりかさんだようです」
ドラマ初出演と同じ1985年、歌手デビューも果たした。
キングレコードOBの福住朗氏の話。その才を見いだした人である。
「事務所からの推薦を受け、面談を経て弊社スタジオで歌のテストを受けてもらいました。中森明菜の『スローモーション』が好きだと言うので歌ってもらったのですが、当時から表情がどこか大人びていた。また、声も良かったですね。澄んだ声をしていて、歌唱力にも恵まれていました」
昭和歌謡に強かったキングレコードの社内では、彼女を売り出すことに反対の声も上がったという。が、「毎度～」で人気に火がついて、歌の面でもチャンスを得た。結果、
「レギュラー出演2作目の『夏・体験物語』の主題歌を任されたのです」（同）
作詞・松本隆、作曲・筒美京平のゴールデンコンビによる「C」である。
「朝からロケ、ラジオ収録にインタビューと生の歌番組」
デビュー曲ながら大ヒットし、その年の日本レコード大賞最優秀新人賞を受賞。翌年には「ツイてるねノッてるね」でレコ大金賞も獲得。
曲名を地で行くように仕事も上り調子に向かう。
「あの頃は365日、ほぼ休みなしでした。今では考えられないような働き方です。早朝はロケ。その後はラジオ収録で、途中に『明星』など雑誌のインタビューをいくつか受ける。夜になると『ザ・ベストテン』『ザ・トップテン』『夜のヒットスタジオ』など、生の歌番組に出るんです」（前出・鈴木氏）
「200枚のプロットを1日で読んでしまった」
ドラマでも「君の瞳に恋してる！」を皮切りに、フジの定番「月9」のヒロイン役を7作で演じ、歴代最多を記録した。
「君の瞳に～」のプロデューサーで現在、関西テレビ社長の大多亮氏が、
「アイドル人気の絶頂期でしたが、芝居と歌手の両方でデビューして、あそこまで昇り詰めた人はそういないのでは。押しも押されもせぬ時代のトップスターだったので、常に緊張感をもって接していました」
と回想すれば、「眠れる森」を企画した亀山千広BSフジ社長も仕事ぶりを称賛する。
「『眠れる森』では脚本家の野沢尚さん（故人）が、200枚近くもあるプロットを書いてくださった。そのプロットを彼女に渡した翌日、1日で読んでしまったと聞いて驚いたのをよく覚えています。プロの女優さんだと感じました」
＊＊＊
デビュー以来、芝居に歌に絶頂を極めた中山さんだけに、その恋愛模様も華々しかった。数多の有名人との熱愛と、結婚、離婚、そしてその後の新たな恋。【後編】では、その今だから明かせる秘話をお届けする。
[3/3ページ]
