5億5000万円「山下美夢有」が賞金ランク3位 「日本勢7名」が“ミリオネア”の米女子ゴルフ、来季の賞金総額アップでもっと“リッチな職場”に
来季はアジア連戦が1試合減だが
男子ゴルフのメジャー大会は4つだが、女子ゴルフのメジャー大会は5つある。シェブロン選手権の開催コースがどうなるのかという不安はあるが、他の4大会に関しては、何ら問題点は見当たらず、どんなチャンピオンが誕生するだろうかと、期待が膨らむばかりである。
6月には、シーズン2つ目のメジャー大会となる全米女子オープン（6月4～7日）がカリフォルニア州ロサンゼルス郊外のリビエラCCで開催され、その3週間後にはKPMG全米女子プロ選手権（6月25～28日）がミネソタ州チェスカのヘーゼルティン・ナショナルGCで行なわれる。
7月にはアムンディ・エビアン選手権（7月9～12日）がフランスで、7月下旬から8月にかけてはAIG全英女子オープン（7月30～8月2日）が英国ロイヤル・リザム＆セント・アンズGCで開催される予定だ。メジャー大会ラッシュとなる夏場は、選手にとっても、応援するファンにとっても、すこぶる熱い夏となる。
そして、季節が秋に変わるころからは、アジアでの連戦となる。今季は中国、韓国、韓国、マレーシア、日本の順で移動していく5連戦だったが、来季は韓国開催が1試合減るため4連戦となる。
ケセラー氏は今年のアジア5連戦の現地における盛り上がりぶりを初めて眺め、すでにアジアに広がっているゴルフ熱を、大いに活用すべきであることを実感したという。
それなのに、来季は期せずしてアジア連戦が1試合減となってしまったことは、なんとも残念だが、「一気には変えられない」「徐々に変えていく」というケセラー氏の言葉が現実化されることを待ち望んでいる。
賞金総額は300万ドルアップ
さて、話を「マネー」に戻すと、2026年シーズンの賞金総額は、今季より300万ドル（約4億6700万円）増の1億3200万ドル（約205億6200万円）となる。試合会場や試合数では不安要素や不確定要素がある中で、これだけの賞金アップを実現させたケセラー氏の手腕は大したものである。
1億3200万ドルの内訳を見てみると、メジャー5大会の賞金合計が、ざっくり5000万ドル（約77億9200万円）で、ノン・メジャー（メジャー大会以外）の26大会の賞金合計が8200万ドルとなる。
この数字をもう少し噛み砕いて見てみると、メジャー5大会の賞金額とノン・メジャー大会の賞金額には、とても大きな差があることがわかる。
ノン・メジャー大会の1試合の賞金総額は、200万ドルから400万ドルぐらいの範囲内であるのに対し、メジャー大会の賞金総額は、シェブロン選手権とエビアン選手権が800万ドル（約12億4700万円）、全英女子オープンが975万ドル（約15億1900万円）、そして全米女子オープンと全米女子プロ選手権は1200万ドル（約18億7000万円）。合わせて4975万ドルとなる。
女子ゴルフの世界において、こうした数字は、どこからどう見ても、きわめて「バブリー」である。
とても良き職場環境
ケセラー氏も「とても誇らしく思っている」と胸を張り、今後の見通しについても「とてもワクワクしている」と興奮を隠せない様子である。
ちょっぴり気になるのは、米LPGAとサウジ・ゴルフとの関係性だが、男子ゴルフ界のようにサウジのゴルフ勢力を毛嫌いする声は、米LPGAの関係者や選手からほとんど聞こえてこない。むしろ「お金は必要なのだから、お金を出してくれる人やモノは、ウエルカム」と歓迎する声のほうが強い感がある。
サウジ・ゴルフににじり寄ることで問題が出てくるとすれば、タイトル・スポンサーになっている米国企業やタイトル・スポンサー候補の米国企業、そして米国民やゴルフファンが、そうした傾向にどんな印象・意見を持つかという点である。
ともあれ、米LPGAは多少揺れ動きながらも、まだまだ拡大成長していきそうな気配であり、世界の舞台を目指す日本勢が戦う場所としては、当面は「とてもリッチで、とても良き職場環境」と言えそうである。
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