18歳で「試験結婚」、大バッシング、監督業への挑戦…大女優「田中絹代」の華麗で孤独な67年【昭和の女優ものがたり】
日本映画史を代表する大女優の1人、田中絹代。サイレント映画の時代にスターとなり、トーキー映画への移行、戦争を経ても第一線に立ち続けた。1977年3月21日に67歳で死去するまで、出演した映画は約260本。
晩年は国際的な評価も受け、1975年にはベルリン国際映画祭の銀熊賞（最優秀女優賞）に輝いた。誕生日である11月29日を記念して、映画監督としても6本の作品を残した大女優の生涯を映画解説者の稲森浩介氏が解説する。
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可憐な容姿でたちまち人気女優に
田中絹代は、日本で初めての本格的トーキー映画に出演した女優だが、映画界のアイドルでもあった。その後も溝口健二、小津安二郎、成瀬巳喜男などの名作に多く出演し、映画界を代表する女優となる。
身長が150cmほどで体重は40kgと小柄だったが、その足跡はとてつもなく大きい。しかし、その生涯は華やかさの裏に孤独の影が常に付きまとうものだった。
1909年に山口県下関で生まれる。1924年、京都の松竹下賀茂撮影所に入社し、1年後に東京の松竹蒲田に移り本格的な女優活動を始めた。けっして美人ではないが、日本的な可憐な容姿ですぐに人気が出た。
やがて新進気鋭の監督、清水宏と18歳で「試験結婚」という同棲をするが、2年で破局を迎えてしまう。当時の雑誌に自らの結婚生活を語っている。「清水と喧嘩して『お座敷におしっこをしてやる』と言ったら『やるならやってみろ』と怒鳴られて、ほんとにおしっこをしちゃった事がありました」と。
また清水にひっぱたかれた時もつかみ合いのケンカをしていたという。まるで幼い子供の結婚生活のようだ。
高峰秀子の目に映った田中の姿
1931年、日本初の完全トーキー作品「マダムと女房」に出演。「あなたぁ」という、ややかん高く甘い声が評判となる。さらに名声を決定づけたのは、1938年の「愛染かつら」だ。看護士の高橋かつ枝（田中絹代）と医師の津村（上原謙）のメロドラマで、すれ違いによって2人が結ばれないストーリーが、「花も嵐もふみ越えて～」（旅の夜風）と歌われる主題歌とともに日本中を夢中にさせた。
1936年、松竹蒲田が大船に移転する。それに伴い、田中も大船に近い鎌倉山に転居した。近所には大臣などが住み、500坪の敷地に建つ家は「絹代御殿」と言われた。当時14歳だった高峰秀子は田中に可愛がられ、田中の家から撮影所に通ったという。
「……豪華で美しい日本家屋であった。そして人形のように小柄で華奢な彼女にふさわしく、巧緻な家具調度等はじめ、なにからなにまで優雅で、そして繊細だった」（高峰秀子著『わたしの渡世日記』文春文庫）。
田中は映画界に友人がいなかった。高峰との交流が唯一のやすらぎだったのかもしれない。
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