「少子化」「娯楽の多様化」だけじゃない「スーパー戦隊」シリーズ終了の裏側…そもそも「1年で買い替えるオモチャ」は時代に合わなくなったのか
「秘密戦隊ゴレンジャー」にはじまるスーパー戦隊シリーズといえば、幼少期の男の子なら誰もが通るといわれるほどの定番コンテンツであった。そんな50年続いたスーパー戦隊が、今期の「ナンバーワン戦隊ゴジュウジャー」を最後に終了すると報道された。このニュースの衝撃は大変大きく、ネット民は言うに及ばず、多くの著名人も反応した。
大のスーパー戦隊好きとして知られるタレントの中川翔子氏は、Xに「戦隊じゃないと満たせないものがあるんだ」と、悲痛な叫びをポストしていた。日本のコンテンツ産業の規模が3兆円を超えるといわれるなか、長い歴史があり、世界的にも認知度が高かったスーパー戦隊シリーズに、何が起こっているのだろうか。【文・取材＝宮原多可志】
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少子化の影響と娯楽の多様化
実は、業界関係者の間では近年、「スーパー戦隊がそろそろ終了するのではないか」という噂がたびたび上がっていたという。その理由として、内容がマンネリ化しているなど複合的な要因は挙げられるものの、何より、少子化の影響がないとは言えないだろう。スーパー戦隊がターゲットとする子どもの数は減少の一途をたどり、市場規模が急激に縮小しているのだ。
厚生労働省が発表した2024年の人口動態統計によると、昨年１年間の出生数は68万6061人となった。1899年の統計開始以来、70万人を割ったのは初めてのことである。そのうえ、子どもたちの間で娯楽の多様化が進んでいる点も無視できない。特撮に詳しい業界関係者が話す。
「一昔前のように、“男の子ならスーパー戦隊や仮面ライダーは誰もが通る”という流れがなくなったといわれています。同様の理由で、女の子も『プリキュア』シリーズを視聴しなくなっていると言われて久しく、現状、男女問わず子どもが等しく通るものは『アンパンマン』くらいでしょう。
そのうえ、親御さんがYouTubeなどの動画コンテンツを子どもに視聴させるようになり、娯楽の多様化が進んでいます。また、50年も経ち、ネタが枯渇してきたことも現実問題としてあります。数年前からテコ入れを行ってきたように思いますが、お世辞にも、それが大成功していたとは言えないと思います」
百貨店でも玩具が売れていない
スーパー戦隊といえば、変身グッズやロボットなどの玩具がおなじみだが、これらの売上不振も深刻といわれている。長らく12月のクリスマス商戦のメインとなってきたものの、親が買い与えても、翌年の2月頃には新シリーズが始まってしまう。１年も経たずに玩具を買い替えるのは、日用品の物価高に苦しむ家庭には大きな負担になるといわれる。
また、高価な合体ロボットは、ある程度生活に余裕がある家庭の子どもでなければ買ってもらえない“憧れの玩具”であった。ところが、昨今は富裕層の子どもの間でも玩具離れが深刻らしい。「人形やロボットのようなおもちゃをお子さんがそこまで欲しがらなくなっている」と、都内の百貨店の外商担当者が話す。
「私の顧客は比較的豊かな家庭が多いのですが、親御さんの関心はいま一つ。2000年ごろまでは、12月になると合体ロボットが本当によく売れましたが、今やロボットだけでなく様々な玩具が“乱発されすぎ”ています。何を買えばいいのかわかりにくいため我々もすすめにくいですし、そもそも一通り買い与えることができる親御さんは少ないでしょう。
玩具メーカーも、子どもの需要が頭打ちと思っているのでしょうね。今年の東京おもちゃショーでは、“キダルト（キッズとアダルトを組み合わせた造語）”などと言って、大人をターゲットにした玩具を大手各社が発表していました。スーパー戦隊も内容が大人向けやマニア向けになっていると言われますが、子ども相手では商品が売れないということを如実に表していると思います」
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