選手の7割が「最も偉大なホームラン打者」と回答 新庄監督も絶賛した「バリー・ボンズ」が“薬物疑惑”でも一目置かれるワケ（小林信也）
日米野球での“写真”
私がボンズを非難しきれないのは、2度の日米野球で関わりがあるからだ。
70年春、ウィリー・メイズらが来日した時、「注目の若手」と紹介されたのが3年目のボビー・ボンズだった。その子バリーがメジャー・リーガーになったと聞いて、驚きと共に親近感を抱いた。
ボンズは2000年の日米野球で来日した。試合前の打撃練習の時、私は主催者側の広報スタッフの立場でフィールドに降りて選手に話しかけ、写真を撮っていた。たまたま近くに来たボンズに「撮っていいか」とカメラを向けると、彼は茶目っ気たっぷりに笑い、「オレが撮ってやる」と私のカメラに手を伸ばし、一眼レフのファインダーをのぞいて写真を撮ってくれたのだ。それは家宝の一枚になるはずだったが、誰に見せても「ボンズが撮った証拠がない」と笑われた。ただ和やかな交流が心に刻まれている。その瞬間だけ言えば、「いいヤツ」だった。
ボンズに聞いた打撃論も印象に残っている。
「打席に立った時点で、打者と投手の勝負はもう決まっている。打席で投手を圧倒するのが勝負のカギだ」
日本的な間合いを強調するボンズに目を見張った。
ボンズは、パイレーツからジャイアンツに移籍する時、「どうしても背番号24を付けたい」と希望した。ジャイアンツではメイズの永久欠番。通常なら無理な話だが、当のメイズが承諾し、球団も認めた。ところが、ファンや世間の反発が高まり、ボンズは父が付けていた25番を選んだ。その25番はいまジャイアンツの永久欠番になっている。
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