回覧板に“室外機の盗難に気を付けましょう”… 住民の5人に1人が外国人「群馬県大泉町」を現地ルポ “共生社会の最前線”で何が起きているのか
小学生の約22%が外国人
「リトルブラジル」とも呼ばれる同町の歴史を、観光協会の担当者が振り返る。
「戦時中から軍需産業の工場があった大泉町は、戦後もスバルや三洋電機（現・パナソニック）といった企業の工場に支えられ発展してきました。90年代には人手不足が深刻になり日系ブラジル人の受け入れを進めたことで、早くからその生活を支えるコミュニティや飲食店が立ち上がった。彼らの多くは永住者や定住者といった在留資格を持ち、安定して日本に滞在し続けることができます」
そのため30年来、大泉町で暮らす日系ブラジル人も珍しくない。当然、子供や孫も生まれ、教育委員会によれば同町の小学生1944人のうち、約22％の433人が外国人だという。
教育現場の関係者いわく、
「そういった2世、3世の子供たちはポルトガル語がほとんど話せず、親と十分にコミュニケーションが取れない場合もあります。しかし、いわゆる3K（きつい・汚い・危険）労働に従事してきた上の世代からは“ちゃんとクーラーの効いた場所で働きたければ、高校・大学を出て資格を取りなさい”と言われており、世代が下がるほど職業選択でも日本人と変わらない方が多くなっています」
一方、日系ブラジル人2世の男性はこうも話す。
「大泉は同胞のコミュニティが大きいうえに、町役場にも通訳がいて、ポルトガル語の広報もある。なまじ環境が整いすぎているので、30年も住んでいるのに日本語は“通訳”の一語しか分からないという日系人もいます。また、90年代に来日し、65歳以上になる日系人も出てきました。彼らの多くは年金を納めておらず、困窮して生活保護を受ける人も珍しくありません」
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