中田翔が18年間の現役生活に幕 “現役最晩年”を中日で終えたスター選手列伝
27年も現役生活ができたのは誇り
一方、出戻りの形で現役生活を中日で終えたのが、山崎武司である。中日入団10年目の1996年に初の本塁打王（39本）を獲得。その後、オリックスを経て、楽天時代の2007年にも38歳で2度目の本塁打王（43本）となり、NPB史上3人目の両リーグ本塁打王に輝いた。
打率.229、11本塁打に終わった2011年オフ、星野仙一監督から引退勧告を受けた山崎は、あくまで現役続行を望み、「給料なんて1円も要らないから、1年間面倒を見てください」と頼み込み、古巣・中日に復帰。43歳という年齢ながらも、「オヤジ記録をどんどん抜いていきたい」と本塁打量産を誓った。
翌12年は開幕戦に4番・ファーストでスタメン出場。4打数2安打と好スタートを切った。だが、インフルエンザにかかり、4月下旬に登録抹消。復帰後もなかなか調子が上がらず、打率.209、1本塁打、13打点に終わった。
そして、選手生命をかけて臨んだ13年、2度目の2軍落ちが決まると、引退を決意。10月5日のDeNA戦の2打席目に三浦大輔からセンター前に通算1834本目の安打を放ち、「27年も現役生活ができたのは誇り」と納得してバットを置いた。
福留孝介もMLB、阪神を経て、現役最後の2年間は、古巣・中日でプレーしている。
