【べらぼう】子だくさんの「オットセイ将軍」家斉 厳格な松平定信と相性は最悪だったのか
厳格すぎた松平定信
現実には、このように田沼時代と変わらない政策もあったのだが、それだけに定信は、田沼時代との違いを強調できるところで強調し、田沼政治を否定する姿勢を世間にアピールする必要があった。幸いにも世間は、天変地異の頻発も、飢饉も、米不足による打ちこわしの発生も、田沼政治のせいだと思い込んでいる。
そこで田沼政治の否定を強力にアピールした。ひとつは田沼の居城、相良城（静岡県牧之原市）の破壊だった。天明8年（1788）1月16日から2月5日にかけ、御殿や櫓、門、長屋、役宅まですべてが解体された。その年の7月24日、田沼意次は失意のまま江戸で没するが、相良城はその後も石垣まで徹底的に壊された。
もうひとつは田沼時代の自由な空気の否定だった。それが打ちこわしが発生する世の乱れにつながったというストーリーを構築し、祖父である8代将軍吉宗の享保の改革を継承する「質素倹約」と「文武奨励」を強力に打ち出した。定信の性格を反映した改革は、吉宗が行ったものよりずっと厳格で、風紀も厳しく取り締まられた。
その流れで、出版のほか芝居など、庶民の娯楽にも厳しい統制が加えられた。田沼時代は自由度が高かった学問も、武士の道徳の基盤だった朱子学以外は禁止された。
しかし、こうした厳格な政治が、日々大奥に入り浸る将軍家斉のもとで、いつまでも続けられるはずもなかった。
将軍の「根城」に手をつけようとしたツケ
松平定信は老中に就任して6年余りの寛政5年（1793）7月、兼務していた将軍補佐役の辞退を申し出て、老中職まで解かれてしまう。その背景には、定信が家斉の2つの要望を却下したことがあった。
その要望とは、1つは家斉の実父で、べらぼうでは生田斗真が演じている一橋治済に「大御所」の称号をあたえるというものだった。しかし、大御所とは原則、引退した前将軍にあたえられる称号である。もう1つの要望は、実家の一橋家の屋敷が手狭なので、江戸城内の二の丸か三の丸に移すというものだった。しかし、2つとも理不尽な要望なので、定信は却下した。
ところが、そのせいで将軍家斉とも、その父の一橋治済とも軋轢が生じ、寛政5年（1793）7月、将軍補佐役の辞退を申し出た定信は、老中職まで解かれてしまった。
定信が更迭されたのは、大奥に手をつけ、それを家斉が嫌ったからだ、という指摘もある。実際、年間20万両といわれた大奥の経費を、定信は3分の1程度まで減らした。そのうえ大奥の奥女中トップの上臈御年寄8人のうち5人を解任し、そこには家斉の乳母の大崎、家斉の側室お万の叔母である高橋も含まれた。
大奥は家斉にとって、日々入り浸る根城で、結局、正妻と16人の側室とのあいだに53人の子をもうけた。そこに容赦なく手をつけたとあれば、家斉が反発しないわけもない。質素倹約や公序良俗の厳守を言い出した以上、定信はいずれ、将軍家斉と対立せざるを得なかったということだろう。
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