「気づいたら自宅の隣に外国人だらけのゲストハウスが…」 自治体が頭を悩ます訪日外国人が「半期で2000万人」時代のオーバーツーリズム」対策とは
今年1月から6月までの訪日外国人が初めて2000万人を突破した。年間で推計4000万人もの外国人が訪れることになる各自治体の観光地では、オーバーツーリズム対策に頭を悩ませている。
国内屈指の観光エリアとして知られる、岐阜県飛騨地方。ユネスコ世界文化遺産の合掌造り集落を有する白川村や、古い町並が人気の高山市には多くの外国人観光客が押し寄せ、交通渋滞や観光客のマナーの悪さなどの問題が常態化している。オーバーツーリズムによる喧騒を横目に、同じ飛騨地方にありながらまったく異なる道を歩んでいるのが飛騨市だという。【堀尾大悟/ライター】
活況の陰で進みつつある「浸食」
年間200万人――人口1500人に満たない白川村には、キャパシティをはるかに超える観光客が押し寄せる。人気イベントの予約制導入や「レスポンシブル・ツーリズム（責任ある観光）」の呼びかけなど、同村はオーバーツーリズム対策に追われている。
同じく飛騨地方の高山市も、年間の外国人宿泊客数は約77万人（2024年）。前年の約45万人から大きく増加している（高山市外国人観光客宿泊統計）。同市は、30年以上にわたって地道な海外プロモーションを行ってきた「観光先進自治体」として知られ、今日の活況はその努力が結実した形だが、かつての町の姿を知る人々からは“寂しい”という声も聞こえてくる。
「久しぶりに訪れた日本人観光客からは“昔と雰囲気がすっかり変わりましたね”と残念そうに言われることもあるようです」
飛騨地方の観光政策に携わる、ある自治体関係者はこう語る。
外国人観光客の急増が引き起こす問題は、目に見える混雑やマナーの悪さだけではない。高山市で静かに進みつつあるのは、住民の日常生活が少しずつ「浸食」されていくという現実だ。例えば、当地では空き家や廃業したホテルを外国資本が買収し、ホテルやゲストハウスへと次々建て替えられる光景が見られる。
「気づいたら隣の家に突然キーボックスが設置されていて、知らない外国人が頻繁に出入りするゲストハウスになっていたり、近所の行きつけの居酒屋が外国人で“貸し切り状態”になっていたり……そんな話をよく聞きます」(自治体関係者)
こうした外国資本の流入は、地域の雇用にもじわじわと影響を及ぼし始めている。
「外資系ホテルの求人を見ると、清掃スタッフでも時給が1500円を超えている。岐阜県の最低賃金（1001円）の1.5倍です。すると、昔から町の飲食店で働いていた人たちがそっちに流れてしまうんです。ただでさえ人口減少で人手が少ないので、一人でも抜けたらその店や施設が機能しなくなってしまうおそれがあります」(同)
この状況に対しては、自由な経済活動である以上、行政もなかなか手出しができないのが実情だ。しかし、気づいたときには街の姿がすっかり変わってしまっていた――ということにもなりかねない。
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