佳子さまが「母は周囲と接するのが難しい部分もありますので」とフォロー 「職員の労をねぎらっておられる」
【前後編の後編/前編からの続き】
小室圭さん・眞子さん夫妻（共に33歳）に第1子が誕生したことを宮内庁が発表したのは5月末のこと。最近になって圭さんの現地でのイクメン姿がキャッチされた。片手でわが子を抱く姿からは幸せな暮らしぶりが伝わってくる。一方、秋篠宮家の長男・悠仁さまは、19歳になられる9月6日に晴れて「成年式」に臨まれるが、そんな折、紀子妃（58）の職員に対するご指導がエスカレートしているという。
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【写真15枚】小室圭さん「赤ちゃん抱っこ」を初キャッチ 慣れた様子で“片手抱っこ”する圭さん＆眞子さんも満面の笑み
前編【「お母さまが間違っていますよ」と悠仁さまが進言… 紀子さまのご指導がエスカレート 「職員はいつ呼ばれるのか気が気でない」】では、エスカレートしているという、紀子さまから職員へのご指導の内容について報じた。
周囲へのご指導は苛烈を極めるばかりの紀子さま。一方、40年ぶりの儀式を控えてお気持ちが高ぶられたのか、紀子妃は最近、次のように口にされているという。
秋篠宮家の事情を知る関係者が打ち明ける。
「紀子さまは先頃、宮邸の中で“私はもう恐れるものはありませんから”と仰っていたというのです」
耳を疑うような文言ではあるが、この関係者は、
「ご家庭内に皇位継承権を有する男性皇族をお二方擁され、手塩にかけてお育てになった悠仁さまも、無事に大学ご進学を果たされました。その状況で“次代の皇統が移ることになるわが家はこれで安泰です”という意味合いから仰ったお言葉だと聞きました」
というのだ。
「秋篠宮家はいつしか宮内庁で『ご難場』と……」
1990年のお輿入れから35年。紀子妃は絶えず上皇后さまをお手本とされ、皇室の一員としてのお振る舞いを学ばれてきた。
「そのお姿は、ともすれば『過剰適応』と映りかねないほどでした」
とは、さる皇室ジャーナリスト。そして、
「2006年9月に悠仁さまが誕生されると秋篠宮家のお立場は一変し、将来のお世継ぎをお育てになる紀子さまには計り知れない重圧がのしかかっていきます。それゆえ、周囲に求める仕事の水準は高く、時に容赦ないご指導が繰り広げられ、秋篠宮家はいつしか宮内庁で『ご難場』と称されるようになったのです」（同）
「愛子さまについて『あちらのお嬢様』と」
が、平成の終盤には「小室問題」が勃発。激しいバッシングを浴びたご一家は、小室夫妻の渡米後も宮邸の改修費などを巡って批判にさらされてきた。
「この期間、紀子さまは『なぜ世間には分かってもらえないのでしょうか』と、繰り返し嘆かれてきました。秋篠宮さまともども、自身は精いっぱい、公務にあたっているのに、との思いが込められていたのですが、それとともに、平成時代とは打って変わって称賛されている天皇ご一家については、複雑な思いを抱かれているご様子でした」（前出の事情を知る関係者）
というのも、
「紀子さまは、例えば愛子さまについて話される時、お名前ではなく『あちらのお嬢さまは……』という言い方をなさるのですが、そこには少なからず対抗意識が感じ取れます。皇后さまが適応障害でご公務がままならなかった平成時代、そのご不在を埋めるべく懸命に努めてきたという自負が、紀子さまには強くおありなのです」（同）
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