セ・リーグ新人王レース 阪神・伊原陵人がリードも…未勝利の中日「金丸夢斗」が猛追!? 球団関係者は「1つ勝てば、一気に勝ち星を重ねてくれる」
オールスターゲームも終わり、後半戦に突入する今年のプロ野球。個人タイトル争いも気になる時期となってきたが、やはり注目度が高いのは、新人王ではないだろうか。ルーキーはもちろん、入団2年目以上でもブレイクしている選手は多い。そんな新人王レースの現状について特集したい。今回はセ・リーグ編だ。【西尾典文／野球ライター】
【新人王に俺はなる】前半戦最後のDeNA戦で8回1失点と見事なピッチングを見せた中日・金丸夢斗投手の凛々しい表情
一軍であれだけの投球が
現時点では、阪神のドラフト1位ルーキーで、左腕の伊原陵人が、新人王争いのトップを走る活躍を見せている。
開幕当初は中継ぎだったが、6試合連続無失点と好投を見せると、プロ初先発となった4月20日の広島戦で、5回を投げて無失点の好投で初勝利をマーク。その後も安定した投球を続け、前半戦終了時点で19試合に登板、12試合に先発して5勝3敗1ホールド、防御率1.59という見事な成績を残している。
ただ、ドラフトではいわゆる“外れ1位”であり、ここまでの活躍は意外だったという声もある。他球団の関西担当スカウトはこう話す。
「大阪商業大時代は、もともとコントロールは良かったですが、体は小さく、技巧派の印象でした。大学卒業後、NTT西日本に入社して、ストレートがかなり強くなりましたね。ただ、体も大きくないので、プロで先発となると全てが平凡に見えてしまう危険性がありました。横に鋭く変化するボールがないので、左打者が嫌がるタイプの左投手ではなく、リリーフで大活躍するイメージも持てなかったです。想像以上にプロでもストレートが通用しているという印象ですね」
ただ、6月と7月に疲労もあって2度登録抹消され、前半戦最後の試合となった7月21日の巨人戦では、4月12日以来となるリリーフ登板でサヨナラ打を浴びて負け投手となった。7月に入ってから少し調子を落としているように見える。この点は不安材料だ。打者が有利と言われる夏場に、どこまで踏ん張れるかが重要になるだろう。
同じルーキーでは昨年のドラフトで4球団が競合した中日の左腕、金丸夢斗も新人王候補となる。キャンプでは昨年痛めた腰を考慮してスロー調整となり、一軍デビューは5月にずれ込んだが、ここまで8試合に先発して0勝4敗ながら防御率は2.41をマーク。先発投手が試合を作った基準と言われるクオリティ・スタート（6回以上投げて自責点3以内）をクリアできなかった試合は、わずかに1試合。前半戦で勝ち星がつかなかったのは、完全に打線の援護がないからだ。
中日の球団関係者は、金丸について以下のように話す。
「開幕当初はまだ少し不安があったようで、本当に良い時の状態には戻っていないとのことでしたが、徐々に調子は上がってきているようです。本調子ではないのに、一軍であれだけの投球ができる。さすがですね。チームの中にも何とか金丸に早く勝ちをつけたいという空気があり、それが野手にとってプレッシャーになっている部分はあると思います。ただ1つ勝ってしまえば、そういうものもなくなりますし、一気に勝ち星を重ねてくれるでしょう」
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